甲状腺全摘術も甲状腺亜全摘術も.程度の差はありますが.正常な甲状腺組織の一部を残します。 正常な甲状腺濾胞は分化した甲状腺癌細胞よりもヨウ素131を取り込みやすいため.頸部および遠位転移.特に小さい転移やびまん性転移は.通常.ヨウ素131のチェック用量では明確に描出されない。 ヨード釘刺し治療では.これらの甲状腺組織とその中に含まれる表層癌病変.および初期転移を除去するだけでなく.残存する甲状腺組織の外にヨード摂取転移があるかどうかを確定診断し.その結果としてさらなる治療を行うことが可能となります。 ほぼ半数の患者さんでは.ヨウ素131の高線量1回投与で.残存する甲状腺組織をすべて除去するのに十分です。 その他の患者さんでは.2～3回の繰り返し治療が必要な場合もあります。 ヨウ素131治療後に転移が見つからなくても.適量の甲状腺ホルモンによる永久補充療法が.甲状腺がんの再発・転移を防ぐために現在最も有効な方法であるとされています。