時には気分が高揚し.時には悲観的で絶望的.歴史上の多くの有名な文学者や芸術家も同様の気分障害を抱えていた.この精神障害は双極性障害とも呼ばれ.躁と鬱の両方のエピソードを持つ脳の機能障害による障害の一種で.危険度は深刻である。 本疾患の臨床的誤診率は非常に高く.うつ病と誤診されやすいと言われています。 うつ病と診断された患者さんが.5～10年後に再診すると.30～40％が双極性障害の患者さんであるという研究結果があります。 この2つの疾患のスクリーニングが困難な主な理由は.1.医師が躁病エピソードの情報を把握していない.すなわち双極性障害の患者さんのエピソードの70％はうつ病として現れており.実際に躁病や軽躁病であるときのエピソードは非常に短いことです。 そのため.うつ病エピソード中に患者が医療機関を受診しても.双極性障害と診断されることは困難です。 2.軽い躁状態であれば.気分が高揚し.頭の回転が速く.気力が充実し.睡眠の必要性が少なく.長時間残業しても疲れを感じない。 そのため.患者さんは「良くなった」と思い込んでしまい.一般的には率先して診察を受けようとしないことが多いようです。 3.患者さんによっては.いろいろな病院を受診しているため.医師が固定観念を持ちやすい。例えば.前医がうつ病と診断したことを参考に.後医はその患者さんが躁病や軽躁病のエピソードを持っていることを無視しがちであること。 双極性障害をうつ病と誤診した場合.治療が遅れるだけでなく.抗うつ薬の使用によりうつ病エピソードから躁病エピソードに移行する可能性があるのです。 この2つの疾患は非常に異なる原理で治療され.シフトが起こるたびにエピソードが加速され.症状の悪化につながる可能性があります。 軽い躁状態はとても良いのに.なぜ治療する必要があるのか.という人もいるかもしれません。 研究の結果.双極性障害の経過において.軽い躁状態が維持されるのはごく短期間であり.患者さんはほとんどの時間をうつ状態で過ごすことになると結論づけています。 いずれの疾患も.患者さんの家庭や仕事に深刻な影響を与えるだけでなく.アルコール依存症.薬物依存症.自殺など.あらゆる社会問題を引き起こす可能性があります。 したがって.うつ病の患者さんを診察する際には.専門医は患者さんに躁病や軽躁病の症状や病歴がないかどうかに特に注意を払い.患者さんも医師から尋ねられたら関連情報を提供することが.患者さんが単なるうつ病なのか双極性障害なのかを正しく診断する上で非常に重要です。 双極性障害とうつ病を正しく区別した上で.薬物療法や心理療法を行うことができます。 ほとんどの患者さんでは.より良い結果が得られるでしょう。 重症の場合.特に長期間の薬物療法がうまくいかなかったり.重い副作用がある場合は.神経調節手術が検討されます。 この治療法は国際的なコンセンサスが得られており.術後の効果も広く確認されています。 双極性障害やうつ病を神経調節手術で治療できるかどうかについては.臨床の専門家による十分な検討と総合的な判断が必要です。