I. うつ病とは何ですか？ うつ病は.患者さんが落ち込んでしまう心身症ですが.このうつ病は通常の悲しみとは異なります。 うつ病は.仕事.学校.日常生活に支障をきたすことがあります。 脳の神経伝達物質に問題があると.感情障害の引き金になる 図1 感情の障害には.うつ病や双極性障害などがあり.脳の神経伝達物質のバランスが崩れると.うつ病や双極性障害になることがある。 薬物療法は.脳内の神経伝達物質を調節することで効果を発揮することができます。 次に.自分がうつ病であるかどうかは.どのように認識すればよいのでしょうか。 うつ病の人は.2週間以上ほとんどの時間.憂鬱な気分でいます。 また.次の症状のうち少なくとも1つは.今まで楽しんでいたことに興味がなくなる.悲しい.憂鬱.絶望的な気分になる.1日のほとんどを不機嫌な気分で過ごす.などの症状もあります。 また.うつ病の人は.体重の減少や増加.不眠や睡眠の増加.疲労感や気力の低下.自責や無価値感.記憶力の低下や脳の回転の感覚.絶望感.あるいはネガティブな考えや行動も経験することがあります。 うつ病の可能性がある場合は.医師に相談してください。 うつ病かどうかの診断は.メンタルヘルスの専門家のみが行えます。 第三に.自傷行為や自殺を考えたら.すぐに助けを求めてください。 自分自身や他人を傷つけるかもしれないと感じたら.次のいずれかの方法で助けを求めてください：医師や看護師に電話して緊急であることを伝える.救急車を呼ぶ（120）.すぐに近くの病院の救急治療室に行き助けを求める.全米自殺防止ライフラインに電話する。 IV.うつ病はどのように治療すべきなのか？ うつ病の治療には.薬物療法.精神療法.理学療法がありますが.薬物療法と精神療法の併用により.軽度から中等度のうつ病であれば.ほとんどの患者さんが症状を改善することができると言われています。 患者さんによっては.経頭蓋磁気刺激（TMS）による治療が可能な場合もあります。 非常に重度のうつ病の患者さんでは.入院が必要となり.必要に応じて医師がECT（電気けいれん療法）と呼ぶ電気ショック療法が行われることもあります。 薬物療法も心理療法も.効果が出るまでに一定の時間が必要です。 多くの患者さんは服用後2週間で改善しますが.薬の効果が十分に発揮されるまでには4～8週間かかることもあります。 数週間の心理療法で.多くの患者さんは改善しますが.心理療法の効果がより発揮できるようになるのは8～10週間後です。 最初の治療がうまくいかなかった場合は.医師に知らせる必要がありますが.あきらめないでください。 患者さんによっては.最終的に自分に合った治療方針を見つけるまでに.他の治療法を試したり.複数の治療法を組み合わせたりする必要があります。 医師や心理療法士は.あなたに合った治療法を一緒に考えてくれます。 また.最適な治療方針を見つける手助けをし.治療効果が出るまでの間に遭遇する問題に対処する方法を教えてくれます。 6.どのようにすれば.自分が受けるべき治療がわかるのですか？ あなたと担当医が一緒に治療法について話し合います。 薬物療法は精神療法より早く効きますが.副作用があり.薬物療法を嫌がる患者さんもいます。 一方.心理療法は見知らぬ人の前で自分の気持ちを話さなければならないので.人によっては難しい場合もありますし.うつ病の種類によっては心理療法が効きにくい場合もあります。 7.思春期のうつ病は大人のうつ病と同じですか？ いいえ.そんなことはありません。 思春期のうつ病の症状は.大人のうつ病と比較して異なります。 思春期の子どもたちの中には.気分がふさぎ込んだり.動揺したりすることが多く.自分が本当に落ち込んでいることを表現するのが難しい人もいます。 うつ病の青年は.しばしばイライラしているように見え.「イライラ」「イライラ」しやすく.誰かを殴ってしまうこともあります。 さらに.思春期のうつ病患者には.薬物療法よりも心理療法を好む親御さんも少なくありません。 これは.抗うつ剤が一部の青少年に副作用を引き起こすことが懸念されるためです。 それでも.思春期のうつ病患者の何割かは.薬物治療が必要なのです。 国内外のほとんどの専門家のコンセンサスは.抗うつ薬の投薬は安全であり.抗うつ薬治療が必要な思春期のうつ病患者に対して.親は投薬に対する偏見を捨てるべきだとしています。 抗うつ薬服用中に妊娠する予定がある場合.どうしたらよいですか？ 抗うつ剤の中には胎児に影響を与えるものもありますが.妊娠中にうつ病を治療しない場合も同様に問題があります。 投薬中に妊娠を予定している場合は.薬の服用を中止しないでください。 妊娠・出産に関する最適なプランを相談できるよう.担当医にお伝えください。