乳幼児期は.周囲で音を聞いてからでないと.その音を真似して喃語を発することはできません。 音に触れる前に聴力を失った子どもは.言葉で表現する能力も失うため.典型的な「言語障害」である聾唖（ろうあ）になってしまうことが多い。 このような子どもは.人工内耳を装着すると.それに対応した音響信号が発信されるが.音に触れたことがないため.人工内耳が発する音響信号には反応しないことがある。 しかし.子供の聴覚や言語能力の発達に伴い.人工内耳の助けを借りて.徐々に正常な聴覚や言語能力を身につけることができます。 1～3歳は幼児の言語発達のピークであり.人工内耳を装着する年齢が低いほど.機能回復が良好であると言われています。 例えば.1歳前というと.ちょうど喃語が出始める時期です。 この時期に人工内耳を埋め込んで.同年齢の普通の子供と同じように喃語を話すようになれば.回復までの時間は普通の子供とあまり変わらないか.全く変わらないこともあります。 人工内耳を入れる時期が3～5歳など遅い場合.すでに言語発達の最適期を逃しており.同年齢の健常児はすでに言葉を覚えているため.言葉を取り戻すのに時間がかかり.回復が難しくなります。 したがって.インプラントの年齢が若いほど難聴の期間が短く.回復が困難であり.逆にインプラントの年齢が高いほど難聴の期間が長くなり.回復が困難となるのです。 つまり.人工内耳の最適な年齢は1歳前後.友愛病院耳鼻咽喉科での人工内耳の最短年齢は生後6カ月ということになります。 つまり.生後半年から1歳までのお子さんで.体重が8kg以上あれば.人工内耳の装用が検討できるのです。 後天性難聴の場合.発症前にすでに言葉を話すことができ.音に正常に反応できる大人や子どもを指します。 人工内耳が装着され.機械が作動し始めると.人工内耳を通して聞こえる音が通常の聴力と異なる場合があるため.人工内耳の音に慣れ.学習するプロセスを経て.徐々に言葉を理解し.その結果.話せるようになるのです。 必要な訓練と慣れの過程を経て.ほとんどの人工内耳装用者は.他人の言葉を理解し.日常会話に参加することができるようになります。