小さな病気は放っておくと大きな病気になるという言葉があるように.検査や治療が間に合わず.取り返しのつかない機能障害に陥ってしまう患者さんも少なくありません。 その中の一人.宜興市の陳さんは10年以上糖尿病の患者さんですが.これまで眼科の検査には全く関心がありませんでした。 今年のある日.突然右目に黒い影が浮き.視界がぼやけたので.当科を受診されたのだそうです。 この時点で保存療法は不可能となり.複雑な生体手術が必要となりました。 もう一人の女性.王さんも5.6年前から糖尿病の病歴があり.昨年当科を受診して眼底検査を受け.医師からレーザー治療を勧められたが.諸事情で治療を受けなかった。 このお二人は糖尿病患者さんで.糖尿病性網膜症という目の合併症を発症しています。 近年.人々の生活水準の向上に伴い.糖尿病の罹患率は年々増加し.糖尿病患者の代表的な眼科合併症である糖尿病網膜症の発症率も著しく増加しています。 糖尿病網膜症の発症率は.糖尿病の罹患期間に応じて増加し.5年では20～25％.10年では50～70％.15年では95％以上の確率で発症するとの報告もあります。 糖尿病網膜症の初期には.明らかな症状がなく.中には目がかすむこともあり.進行は比較的緩やかです。 しかし.ある時期を境に増殖期に入り.急速に進行して視力が著しく低下し.硝子体出血や網膜剥離などの重篤な合併症で失明に至ることも少なくありません。 ですから.糖尿病患者さんには.早期発見.早期検査.早期治療の3つの早期段階を大切にする必要があると考えています。 早期発見：糖尿病と診断された患者さんは.最近視力が落ちた.視界がぼやけた.目の前に黒い斑点が浮かんだなどの症状が出た場合.速やかに眼科を受診する必要があります。 早期発見：可能な患者さんは.糖尿病と診断されたらすぐに眼科で拡張眼底検査を受けてください。 眼底に変化がない場合や病変が軽い場合は.通常3～6ヶ月に1回程度の定期的な経過観察が可能です。 出血.滲出.浮腫などの変化が見られた場合は.眼底血管造影を行い.病変の重症度やレーザー治療が必要かどうかを判断することになります。 また.黄斑浮腫や網膜機能障害の程度を観察するために.OCTや視覚電気生理を実施することもあります。 早期治療：眼底造影検査後.網膜に大きな非灌流領域や新生血管が見つかった場合.眼底レーザー治療が必要であることを意味します。 眼底レーザーは今や.患者の視力をめぐる医師と病気の戦いにおける強力な武器となり.タイムリーな眼底レーザー治療は.病気の進行を遅らせ.急速に悪化する網膜病変をコントロールするために大きな役割を果たします。 レーザー照射後も視力低下が続く患者さんもいますが.60％以上の患者さんで有用な視機能を維持し.硝子体出血や網膜剥離などの重篤な合併症の発生を抑え.手術による痛みを回避し.失明のリスクを低減させることができます。 当科では.過去10年間に1000人以上の糖尿病患者さんに眼底レーザー治療を行い.目覚ましい成果を上げてきました。 この3つの初期治療に加えて.血糖値のコントロールも重要です。 血糖値が高いと治療効果が低下するので.糖尿病患者さんは内科医の指導のもと.血糖値を安定させることも必要です。 同時に.網膜血管を保護し微小循環を改善する薬を服用し.気分を穏やかにして楽しく過ごし.怒らず.リラックスできる運動をし.レーザー治療の前後に眼科医と定期的にフォローアップをするとよいでしょう。