注意欠陥多動性障害（ADHD）は.ADHDとも呼ばれ.注意欠陥.多動性.衝動性を中核症状とする。 注意欠陥の領域には.細かいことに注意を払えない.不注意.退屈で反復的な内容に注意を持続できない.気が散りやすい.話しかけられると気が散る.指示や命令を聞くのが億劫.日常のことを常に思い出す必要がある.無秩序.忘れっぽい.物を落とす.物をよくなくす.時間の感覚がない.などが含まれます。 多動性には.走り回る.上り下りする.危険を恐れない.元気いっぱい.疲れを感じない.座っていられない.席を離れることさえできない.座っているときに体をくねらせる.動き回る.指で遊ぶ.遊んでいるときにうるさい.声を小さくするように言われる.などが含まれます。
子供は無作法で.運動協調性が悪く.故意または無意識に他人に触れることが多く.体の動きが激しく.イライラしたり.誤解して他人に当たったりすることがある。
その子どもは.話してはいけないときでも.よくしゃべる。 衝動性には.せっかち.誰かがどんなに忙しくても.また何を話していても割り込む.質問される前に答えてしまう.などがあります。
いろいろなことにおせっかいで大げさな場合があり.しばしば他人にアイデアを与えることがあり.他人が自分の言うことを聞かないと衝突したり不幸になったりしやすい。
列に並ぶことを嫌がり.他人と交代することが苦手で.列に並ばなければならないときでも.焦りや不幸の表情を見せます。 さらに.ADHDの子どもは学力の変動が大きく.普段から時間の感覚が鈍く.他人の感情や意見を区別することが難しく.無愛想だと思われることもあります。
全体として.ADHDの子どもたちは.自分の能力よりも学業成績が低く.仲間との間でも.親や教師との間でも.対人関係に大きな問題を抱えるという特徴をもっているのです。 近年の追跡調査の結果.中核症状が完全に寛解する代わりに.かなりの割合の患者さんが他の行動・情緒障害との併存率が子どもの年齢とともに著しく上昇し.併存率がADHDの方の治療成績にも影響することが分かってきました。
ADHDの症状の約65％は成人になっても持続し.この症状を持つ子どもは.成人後に反社会的人格障害.犯罪行動.アルコールや薬物乱用を発症するリスクが.普通の子どもに比べて5～10倍高いという研究結果があります。
また.ADHDの子どもたちの学業や職業の成果は.健常な子どもたちに比べて大きく遅れており.家庭と社会の双方に大きな負担を強いています。 以前は.ADHDは成熟の遅れであり.子どもの成熟とともにADHDの症状は薄れるという見解がありました。
しかし.現在では.ADHDと診断されたほとんどの子どもたちが.思春期から成人になっても症状を持ち続けていることが明らかになっています。 ADHDの症状が軽い子どもは.早期に発見し.より良い教育や生活環境を与えれば.場合によっては薬物療法なしで治療できることが一般に認められています。
思春期を過ぎると.過度な活動は抑制されるようになります。
たとえ軽い症状が残っていたとしても.学習や生活への影響は大きくありません。 しかし.症状が重い場合はそうはいきません。良い結果を得るためには.早期に必要な薬物治療を行う必要があります。
そうでないと.治療が遅れて症状が悪化し.やがて破壊的・攻撃的な行動をとるようになり.「大人のADHD」となって.将来の勉強や仕事に悪影響を及ぼす危険性が高くなります。
ADHDの主な症状としては.社会適応能力の低下.仕事の安定性の低下.集中力の低下.対人関係能力の低下.さらには他の精神疾患などが挙げられます。 ADHDの治療は総合的に行う必要があり.最適な治療法を選択することが肝要です。
現在.ADHDの主な治療法として.薬物療法.精神行動療法.家族療法.脳波バイオフィードバック療法などがあります。
ADHDの患者さんに薬物治療を行うかどうかを決める前に.まず診断をつける必要があり.その診断は厳密であるべきで.診断基準を満たさない人には行動療法や家族療法を行うことができます。
しかし.ADHDの診断が確定すれば.子どもが幼かったり.中核症状が明らかでなく.まだ教師への不満や学習困難が生じていない場合を除き.ほとんどの場合.薬物療法が勧められます。
また.早い時期に学習・生活習慣を確立し.自信や責任感を身につけることは.子どもの将来に大きな影響を与えるため.原則的に低年齢から治療を開始した方が良いとされています。 薬には2種類あり.1つはメチルフェニデートに代表される中枢神経刺激剤で.現在.即時放出型（リタリン）.徐放型.徐放型（フォーカサ）の3種類の剤形があります。
もう一つは.選択的ノルエピネフリン再取り込み阻害薬であるトモキセチンなどの非刺激剤で.夜間の症状改善をカバーできる利点があり.チックや気分障害を合併している人には刺激剤より優れていることがあげられます。