診療の中で.頬や鼻.口角.上下の唇.歯ぐきなどの痛みが繰り返し起こり.長年悩まされている患者さんに必ず出くわします。 三叉神経痛は.10万人に4～5人の割合で発症する.一般的な顔面痛の疾患です。 この病気の最大の特徴は.三叉神経の分布内（上唇.下唇.歯槽骨.鼻の中）に発作的な痛みを生じ.その痛みに襲われると耐えられないことがあることです。 多くは片側だけの発作で.半数以上は飲食や会話.洗顔.風を当てるなど.はっきりとした誘因があるため.発作が起こりやすく.生活や仕事に重大な影響を与える。 発作の多くは突発的で激しいものですが.発作がないときは全く痛みがなく.それでも軽い痛みを感じる患者さんはごく少数です。 痛みの発作は突然やってきて.突然止まる。 通常の痛み止めは全く効きません。 歯茎から痛みが出るため.歯の痛みと勘違いして抜歯に至るケースも少なくない。 患者さんや歯科医師は警戒が必要です。 三叉神経痛の治療は.内科的治療と外科的治療に分けられます。 内服治療には.薬物療法や鍼灸治療があります。 発症期間が短く.痛みが軽度の患者さんに適応されます。 最も一般的で効果的な薬は抗てんかん薬のカルバマゼピンです。 初回1日量100-200mgを3-4回に分けて服用し.徐々に800-1000mgまで増量することができます。 副作用として.めまい.眠気.平衡感覚障害.肝機能障害.造血障害などがあります。 手術療法は微小血管の減圧が最も効果的です。 三叉神経痛の原因は.頭蓋内で三叉神経根が血管によって圧迫されていることとされており.手術の目的は三叉神経根を圧迫している血管を分離して神経の短絡を除去することです。 低侵襲手術の技術を用いて.顕微鏡で拡大・照明しながら三叉神経を探し出し.神経根を圧迫している血管を神経から分離することで.ほとんどの患者さんが治すことができます。 また.微小血管減圧術は.顔面痙攣や舌咽頭神経痛などの治療にも用いられています。