1.頚椎症とは何ですか？
頚椎症は.頚椎症候群とも呼ばれ.頚椎椎間板の退行変性.頚椎の肥大・過形成.頚部損傷などにより頚椎骨棘や椎間板脱出.靭帯肥厚が生じ.頚髄.頚部神経.血管を刺激・圧迫して一連の症状を呈する臨床症候群である。 頚椎症とは.簡単に言うと頚椎の変性・増殖で.病変部が頚椎周辺の血管や神経.脊髄を圧迫し.様々な症状を引き起こすというものです。 単純な病気ではなく.一連の症状の総称である。
2.頚椎症の原因・メカニズムとは？
頚椎症は退行性病態に基づく疾患で.原因は様々ですが.頚椎の退行性変化（頚椎過形成.椎間板ヘルニアなど）.慢性的な負担（頭を下げて作業するなど最も多い原因）.発達性の頚椎狭窄（ほとんどが先天的）.頚椎の先天的奇形（蝶型脊椎.平行脊椎など比較的まれ）の4つが挙げられます。
前二者は主な原因で.長期にわたる頚椎の歪み.骨棘.あるいは椎間板の脱出や靭帯の肥厚により.頚髄.神経根.椎骨動脈の圧迫が生じ.頚椎椎間板変性そのものとその続発する一連の病的変化.例えば椎骨関節不安定・ゆるみ.髄核突出・脱出.骨棘形成.靭帯肥大.二次的脊柱狭窄など.隣接神経根・脊髄・椎骨動脈および頸部交感神経狭窄を刺激・圧迫して現れるのだそうです。 椎骨動脈や頚部交感神経などの組織を損傷し.一連の症状や徴候を引き起こします。
3.頸椎症によく見られる症状とは？
頚椎症は.臨床症状から.通常.頚椎症.神経根型.脊髄型.椎骨動脈型.交感神経型.混合型頚椎症の6つに分類されます。 臨床的には.このうち4つのタイプの頚椎症が流行しています。
神経根型 最も発症率が高く.神経痛.感覚障害.患部神経根に対応する部分のしびれ.異常感.動作の柔軟性低下などが現れる。 頭を傾けたり.咳やくしゃみをすると悪化することがあります。 早く診察を受けるほど良い結果が得られ.ほとんどの患者さんは手術をせずに部分的な緩和を得ることができます。
脊髄型 約10～15％の患者さんがこのタイプです。 椎間板ヘルニアや骨棘.骨と関節をつなぐ靭帯の肥厚や骨化が起こると.脊髄や血管を圧迫し.脊髄の虚血や壊死に至ることもある。 初期には片側または両側の下肢のしびれがあり.その後.歩行困難.排尿・排便の機能障害.さらには麻痺に発展することもあります。
交感神経型は約5％を占める。 首の交感神経が圧迫される。 広く分布しているため.多くの臓器やシステムで症状を引き起こす可能性があります。 すなわち.頭部症状：めまい.頭痛.後頸部痛.眼部症状：眼瞼下垂.目のかすみ.さらには失明.心臓症状：心拍が速い.遅い.心痛.末梢症状：手足.頭.首.顔のしびれや痛み.その他症状：耳鳴り.難聴.等です。
椎骨動脈型は約2％である。 椎骨動脈が外部から圧迫・刺激され.機能障害や脳への血液供給不足が生じることで起こる一連の症状です。 初期症状は通常目立たないが.ある程度悪化すると特定の姿勢で突然発症し.首をある方向に向けるとすぐにめまいが現れ.立ちくらみまで感じるようになる。 頭痛.吐き気や嘔吐.耳鳴り.目のかすみなどを伴うこともあります。
4.頚椎症はどのように治療するのですか？
ほとんどの頚椎症は.理学療法やマッサージなど.手術以外の方法で症状を和らげることができますが.脊椎頚椎症など一部の頚椎症には効果がなく.このタイプの頚椎症は手術が必要になることもあり.その他.正しい生活習慣や仕事の姿勢なども治療には非常に重要な要素になります。
5.頚椎症の治療に牽引療法はどの程度有効なのか？
頸椎牽引は.頸椎症の症状緩和のための主要な手段です。 なぜなら.効果的な牽引によって神経や血管.脊髄の圧迫を緩和し.頚椎症の症状を速やかに緩和することができるからです。具体的には.頚部牽引は主に頚部の筋痙攣の緩和.疼痛症状の緩和.椎間孔の拡大.突出した髄核や線維輪組織のリセット促進.神経根の圧迫・刺激の緩和.神経根浮腫の吸収促進.椎骨動脈の圧迫緩和.血行促進.局所打撲・腫脹.過形成の退縮促進.付着関節包の緩め.椎骨関節鈎部の改善・回復を行います。 また.小さな関節のズレや椎骨のズレを調整し.崩れてしまった頸椎の内外のバランスを整え.頸椎の正常な機能を回復させることができます。 軽度の頚椎症で.枕の転倒が多く.頚椎の生理的湾曲が変化している患者さんに適しています。
6.頚椎牽引の注意点は？
(1) 牽引角度：一般に頸部は体幹の縦軸から10°～30°程度前傾させ（上部頸部.中部頸部.下部頸部）.過伸展を避ける（椎間板ヘルニアは除く）。
(2) 牽引重量：原則として.患者が牽引重量に耐えられること.年齢に応じて異なる牽引重量を選択すること.一般に15kgを超えないこと。
(3) 牽引時間：患者の体調にもよるが.概ね1日1～2回.1回30分程度を目安とする。
(4) 牽引モード：一般に座位での間欠牽引が行われ.高齢者や虚弱者には水平方向の間欠牽引が通常用いられる。 牽引重量は3~4kgからスタートでき.小さな重量で7日間牽引するコースもあります。
頚椎牽引は厳密な操作方法が必要であり.医師の指導のもとで行う必要があります。
7.頚椎症でもマッサージは受けられますか？
頚椎マッサージは.適切なマッサージ手技により身体の特定部位を刺激し.血液循環の改善.炎症性メディエーターの除去.免疫活性の向上を図ることで.頚椎症の予防やリハビリテーションを促進する治療法です。 頚椎症の保存的治療において.頚椎マッサージは非常に重要な治療法です。 マッサージのテクニックは.リラクゼーションテクニックとアジャストメントテクニックに分けられるが.臨床では.この2つのテクニックを協調して使用することに注意を払い.アジャストメントテクニックの効果をやみくもに強調することは.事故の原因となるため避けなければならない。 再発しやすい疾患であり.セルフトゥイナケアや首の機能訓練などを併用することで.再発率を下げることができます。 推拿は頚椎症と神経因性頚椎症に有効で.椎骨動脈型は治療経過が長くなり.脊髄型頚椎症は臨床治療が有効でなく.進行性の増悪を伴う場合は手術を考慮する必要があります。 マッサージを行う場合は.マッサージ師の資格に特に注意を払う必要があり.治療のために病院や正規のクリニックに.不適切な治療.深刻な麻痺が発生する可能性がある場合は.路上でマッサージ師を信頼しないでください。
8.頚椎症予防のための3つのポイント
(1）右の枕の枕の高さを選択すると.標準として.個々の身体の体格に基づいている必要があり.原理は.頸椎の正常な曲線を維持することができるように枕で寝る.首の歪みを作ることはありません。 枕は適度な柔らかさで.やや弾力性のあるものを選ぶとよいでしょう。 枕が硬すぎる.相対圧力の増加と頭と首と枕の接触は.頭の不快感を引き起こします。枕が柔らかすぎる.それは頭と首が特定のサポートと疲労を取得しないように.通常の高さを維持することが困難である。
(2) よい睡眠姿勢と睡眠環境
睡眠は仰向けや横向きが中心で.仰向けで寝ると頸椎の関節が過度にねじれたり.首の筋肉が疲労したりしやすいので注意しましょう。 また.寝るときは首がぶらぶらせず.枕の上に乗っている必要があります。
寝るときは体だけでなく首も覆う。夏場は一瞬の涼しさを欲張らず.扇風機やエアコンの風を直接首の後ろに当てて.首に風邪をひいて頸椎の筋肉のけいれんを起こさないようにする。
(3)首の後ろの筋肉を鍛えるエクササイズ
頸椎を安定させるためには.首の後ろの筋肉がポイントになるので.頸椎を守るためには.首の後ろの筋肉を鍛えることが重要です。
具体的にはどのようにするのですか？
頸椎症の予防には.水泳や凧揚げが効果的です。 また.パソコンの前に長時間座っているオフィスワーカーは.定期的に頭を上げて首を動かし.肩をすくめたり胸を張ったりして.頸椎の筋肉に慢性的に負担がかかり.頸椎症が発生するのを予防する必要があります。