気管支喘息は.人々の健康や労働力に深刻なリスクをもたらす.一般的な慢性疾患です。 それにもかかわらず.誰もがこの病気についてよく知っているわけではありません。 典型的な喘息発作は.突然の呼気障害として現れ.患者や周囲の人々によってクループが聞こえます。 非典型的なものでは.胸部圧迫感や難治性の咳が現れることもあります。 臨床的特徴としては.アレルゲンや刺激臭の吸入など.何らかのきっかけで突然発症すること.患者さんによっては喘息発作の季節的パターンがあること.夜間や早朝に発作や悪化する傾向があること.症状が自然または治療により消失すること.症状が消失しても発作が再発する傾向があることなどが挙げられます。 気管支喘息は.気管支平滑筋の痙攣によって引き起こされると考えられてきたため.治療には様々な気管支拡張剤の使用が重視されてきました。 最近の研究では.気管支喘息は.気管支平滑筋の痙攣だけでなく.毛細血管壁の透過性亢進.滲出液の増加.粘膜水腫粘膜腺過形成.粘液貯留など.肥満細胞.好酸球.t-リンパ球を中心とした様々な炎症細胞が関与する慢性気道炎症であることがわかっています。 肺炎はいずれも様々な細菌が関与する炎症細胞は好中球が主体であり.感受性の高い抗生物質による治療が良好に受けられるとされています。 一方.喘息では.気道の炎症はアレルゲンなどの吸入によるものが多く.炎症細胞は主に肥満細胞.好酸球.t-リンパ球です。 そのため.抗生物質による治療は有効ではなく.副腎皮質ホルモンの投与が必要となります。