睡眠時無呼吸症候群の最古の記述は.古代ギリシャ神話のバッキロスに遡る。 紀元前360年に生まれた彼はゼウスの息子で.ワイン造りを司る神であった。 彼は生まれつき驚くほど太っていたため.客と会うときは大きな箱を前に置き.体の他の部分を覆って頭と顔だけを出して人と話さなければならず.食事のときは手作業でしか食べ物や飲み物を胃に運ぶことができなかった。 過食に加えて睡魔にも襲われ.専門医に筋肉の脂肪層に細く長い針を打ち込んでもらう必要があり.熟睡から目覚めさせることができるのは激しい痛みだけだった。 また.睡眠中にひどいいびきをかき.呼吸停止を頻繁に起こし.最終的には窒息死した。 1877年.ある医師が.脳出血を起こした患者が.脳血管障害や心不全の患者に多く見られる特殊なタイプの無呼吸であるチェン・シェーン呼吸を発症したことを詳細に記録した。 当時は次のように説明されていた：仰臥位で熟睡した老人が大きないびきをかくと.咽頭抵抗が著しく増大する。 呼吸運動が気道抵抗に打ち勝つことができないときは.時折いびきが消失し.数呼吸サイクルの間続き.効果のない胸部呼吸運動を伴い.最後に大きないびきとともに気流が再開し.代償的な深呼吸が続き.その後呼吸が徐々に安定する。 いびき音の出現と消失は毎週定期的に起こります。 また.気流の喪失は単純な舌後部落下による気道閉塞だけでなく.呼吸運動の完全な喪失からも生じることが検査で明らかになった。 呼吸運動の回復は.咽頭の抵抗に打ち勝つのに十分な強さから始まるのではなく.弱いものから強いものへと徐々に進行する。 彼の生き生きとした正確な無呼吸（後に混合型無呼吸であることが証明された）のエピソードの描写は.注意を払えば.私たちの生活で観察されるものとそう遠くない。 イギリスのディケンズは小説家として有名で.鋭い観察眼で知られていた。 彼は.睡眠時無呼吸症候群に苦しむ人の特徴を詳しく正確に描写した最初の人物と考えられている。 1836年に出版された『ピックウィック外伝』の中で.彼は知り合いの男性をモデルに.顔が紫色に腫れ上がり.風変わりな性格の小太りの少年ジョー（Joe）という文学的人物を創作した。 一日の大半を食事と睡眠に費やし.病的な眠りから彼を呼び起こすのはたいてい困難で.睡眠中にしばしば大きないびきをかくことも相まって.彼はしばしば嘲笑の的となった。 さらに.ディケンズは飲酒が症状を悪化させる可能性があることを示唆し.このイメージから1956年.医学者は新たな疾患として.肥満低換気症候群とも呼ばれるピックウィック症候群を命名した。その典型的な臨床的特徴は.肥満.眠気.右心不全（浮腫によって現れる）.赤血球の著しい増加（顔色の赤みによって現れる）であった。 しかし.これらの臨床症状が本質的にどのように関連しているのか.なぜ起こるのかは明らかではなかった。 ドイツのクールとフランスのガストーが睡眠中の呼吸停止に関する断片的な知識を統合し.この夜間の殺人者の謎を徐々に解明したのは.睡眠の本質がさらに理解され.感覚記録技術が発達した1965年のことであった。 この二人の学者はともに高名な神経学者であり.呼吸器の専門家ではなかった。 彼らは.肥満のナルコレプシー患者において.気道が頻繁に閉塞し.睡眠中に何度も覚醒することが.重度の低酸素症と睡眠障害につながることを発見し.これを睡眠時無呼吸症候群と正式に命名した。 これが.ピックウィック症候群患者の日中の眠気というさまざまな臨床症状の病態生理学的根拠であった。つまり.すべては睡眠中の上気道の閉塞から始まったのである。 その後の研究により.ピックウィック症候群は睡眠時無呼吸症候群の患者のごく一部であり.肥満でない人でも発症することが徐々に明らかになってきた。 1970年代.スタンフォード大学の研究者たちは.エピソード性睡眠障害に焦点を当てた最初の睡眠クリニックを開設したが.資金不足のため数ヵ月で閉鎖した。 1976年.彼らは睡眠時無呼吸症候群という名称を確立し.10秒以上続く気流の喪失を無呼吸と呼び.そのような無呼吸が7時間の睡眠中に30回以上の頻度で起こる場合.睡眠時無呼吸症候群と診断する.という診断基準を確立した。 睡眠時無呼吸症候群と診断される。 この人工的な定義は.睡眠ポリグラフ所見のみに依存していたが.その後.低換気の概念を加えたり.日中の臨床症状を取り入れたりして.何度か修正された。1993年.Guilleminaltは上気道抵抗症候群の概念を導入し.睡眠時無呼吸症候群は徐々に臨床障害のスペクトルを持つ症候群となった。 気管切開は1969年以来.重症患者の治療に用いられてきたが.1981年.オーストラリアのSullivan教授が睡眠時無呼吸症候群の治療に持続陽圧呼吸療法（CPAP）の適用に成功し.この疾患の治療におけるブレークスルーが達成された。 当時.サリバン教授は特に重症の睡眠時無呼吸症候群と診断し.気管切開しか治療法がなかったが.患者はそれに反対し.潰れた気道を開く方法はないかと提案した。 シリコンマスクが作られ.簡単な空気ポンプを使って実験的な治療が行われ.良好な結果が得られ.この論文がLancetに掲載されたことで.睡眠時無呼吸症候群治療の新しい時代が幕を開けた。 CPAPが広く使われるようになったのは.より快適な鼻用マスクが市販されるようになってからで.1985年になってからである。1991年には.睡眠呼吸器の専門家であるサンダース教授とレスピロニクス社との共同研究により.呼吸の位相に合わせて切り替えられるバイレベル人工呼吸器BiPAPが発売された。 1993年.オーストラリアのレスメッド社は.上気道抵抗の変化に応じて圧力を増減させるインテリジェントCPAPであるオートCPAPを発表し.快適性を向上させ.長期治療のためのCPAP平均圧力を低減させた。 また.1981年にアメリカのFujitaが睡眠時無呼吸症候群に対して上口蓋咽頭形成術を行い.これがこの疾患に対する最も一般的な外科的治療となったが.1980年代半ばから後半にかけて.その優位性は徐々に非侵襲的人工呼吸に取って代わられたことは注目に値する。 2007年.米国医師試験委員会（American Board of Medical Examiners）は.内科免許試験において.呼吸器系および循環器系と並んで.睡眠医学を独立した科目として正式にリストアップした。 睡眠センターに加えて.ハーバード大学やペンシルベニア大学医学部など多くの大病院が独立した睡眠医学部門を設立している。 米国胸部学会（ATS）は2006年に.睡眠医学を実践する呼吸器内科医のためのトレーニングとスキルの枠組みを開発した。 中国における近代的な睡眠医学は.1980年代に睡眠時無呼吸症候群が認識されたことから始まった。 北京ユニオン医科大学病院のHuang Xizhen教授は.中国初の睡眠・呼吸器疾患センターを設立した。20年以上の発展の後.不完全な統計によると.600以上の病院が睡眠センターや睡眠研究所を設立し.1994年には中国科学技術協会の指導の下.国家レベルの学会である中国睡眠研究学会が設立され.1200人以上の会員を擁し.呼吸器.耳鼻咽喉科.口腔.小児科.精神神経科.老人科.心臓血管科.中医学など様々な分野の基礎研究と臨床医学をカバーしている。 呼吸器.耳鼻咽喉科.口内科.小児科.精神神経科.老年科.循環器科.中医学などの基礎研究と臨床医学をカバーする1,200人以上の会員を擁する。 中国医師会呼吸器疾患分会は2000年に睡眠研究グループを設立し.2004年に睡眠障害治療のガイドラインを策定した。多くの主要な医学部では.睡眠医学分野の大学院生を養成しており.学部の医学教科書にも関連内容が盛り込まれている。 睡眠医学の知識と技能は.厚生省が策定した専門医の研修プログラムに含まれている。 中国では.CPAP.BiPAP.Auto-CPAPなどの独自開発の非侵襲的人工呼吸器が利用可能である。 睡眠医学の実践において.睡眠呼吸医学は常に最もダイナミックな分野であり.今後もそうあり続けるだろう。