多くの糖尿病患者さんから.「なぜ.糖尿病の食事コントロールは難しいのか」という声をよく聞きます。 なぜ糖尿病なのに吐き気や嘔吐があるのか」.「なぜ糖尿病なのに便秘があるのか」.「なぜ糖尿病なのに便秘があるのか」。 なぜ糖尿病になると便秘になるのか」.「なぜ糖尿病になると便秘になるのか」.「なぜ糖尿病になると便秘になるのか」。 ……などなど.これらの質問のほとんどは.「糖尿病と消化器系には関係があるのか」という同じ疑問を指し示しています。 その場合.どのような関係があるのでしょうか。 まず.血糖値の形成という観点から見ると.食べ物を消化吸収して.そのまま体内で利用できるエネルギー物質であるブドウ糖に変換するのは消化器であり.つまり体内の血糖値のほとんどは消化器から来るのです。 糖尿病の方は.消化器系に異常があるため.食べ物の消化吸収が活発になります。 糖尿病の人は腸内のα-グルコシダーゼ活性が通常より高く.でんぷん質の食べ物の消化吸収が活発になるため.食後の血糖値が上がりやすくなるという研究結果が出ています。 また.糖尿病患者では.消化管から分泌される血糖を調節するホルモンにも異常があり.食後に血糖の生成を促すホルモンが早く現れ.高血糖を下げるホルモンが遅く現れるため.食後の血糖値の上昇が.体内の通常のホルモンの働きですぐに解消されないことがわかってきた。 次に.「消化」という言葉には.1）食べ物が消化管を通過し.主に消化管の平滑筋の蠕動運動によって一つずつ消化吸収されることを表す「排泄」.2）食べ物の消化を表す「化学」の二つの意味がある。 2.消化管による食物の分解・吸収を表す「変質」。主に消化腺から消化酵素が分泌され.食物を変質・分解する。 この2つは.体内で正常な消化機能を実現するために.表裏一体となっています。 糖尿病の人の場合.この両方が問題になることがあります。 また.糖尿病性植物神経障害により.消化管の平滑筋が弱くなったり.消失したり.逆に悪化して.吐き気や嘔吐.便秘などが頻繁に起こる「糖尿病性胃腸麻痺」と呼ばれるケースもあります。 これは.「消去法」機能の問題です。 もう一つは.腸管の正常な細菌叢に異常があったり.消化腺から消化酵素が分泌されないために.食物の分解・変換が不十分となり.腹部膨満感.下痢.便秘などの症状が出るもので.これも「消化不良」と呼ばれる。 これらの問題は.血糖値の変動や.食べ物の消化・利用が不十分なことによる栄養障害にまで発展する可能性があります。 では.糖尿病患者が消化器系に問題を抱えている場合.どうすればよいのでしょうか。 消化器系の問題の解決には.糖質コントロールや脂質低減など.全身の代謝異常を調整する食品改良などの組み合わせが基本になります。 腸管が食べ物を吸収しやすいように.オーツ麦やキビなどの全粒粉食品.グリセミック指数が比較的低い新鮮な野菜や果物などを選んで食べると.消化管での食べ物の吸収を効果的に遅らせ.食事による血糖値上昇を緩和することができます。 腸管ホルモンの分泌異常に対しては.DPP-IV阻害剤やGLP-1アナログなどの腸管ホルモン関連薬を用いて.一方では腸管ホルモンの分泌異常を直接的に変化させ.他方ではグリセミック指数の低い食品を選んで腸管ホルモンの分泌を間接的に変化させるという方法があります。 糖尿病患者が胃腸麻痺を発症した場合.従来の血糖値.血圧.脂質などの代謝異常の治療に加え.症状が重くなった場合には.いくつかの栄養粉末を使用して食事代替品を作ることで.一方では患者の通常の栄養を効果的に補給でき.他方では食事代替品を使用して通常の食事を胃排出や腸蠕動でより推進しやすい流動性や半流動性に形状変化させることが可能である。 これにより.胃や腸の平滑筋への負担を軽減し.胃や腸の平滑筋が順応した後.徐々に通常の固形食に形状を変えていくことができます。 腸内フローラに異常のある糖尿病患者さんには.腸内プロバイオティクスを直接補充するか.プロバイオティクスやシンバイオティクスといった腸内プロバイオティクスの増殖を促進する媒体によって間接的に実現することが可能です。 プレバイオティクスを多く含む食品としては.プレーン発酵ヨーグルト.豆腐.納豆などが.水溶性食物繊維やオリゴ糖を多く含む食品としては.サツマイモ.リンゴ.大豆.牛乳などが一般的な食事として挙げられます。 食事の構成を工夫することで.腸内フローラを改善することができるのです。 以上.ここ10年ほどの間に.糖尿病と消化の問題について.より表面的な洞察を得たに過ぎない。 人間の体にはまだ多くの謎があるので.大多数の糖尿病患者のために.消化と糖尿病の関係についての真実をさらに解明することは.科学者の責務であると言える。