睡眠は生きるために必要なものであり.脳が十分に休息し.浄化されるのは質の高い睡眠時です。 しかし.不眠症に悩む人は多く.深夜になると.仲間の中でいつも「羊を数えて」痛がる人がいる。 不眠症に悩む人は.夜眠れない.日中起きられない.集中できないなど.生活や仕事.学業に深刻な影響を及ぼします。
また.長期間の不眠は.物忘れ.めまいや耳鳴り.神経衰弱.植物神経障害などを引き起こし.認知症.パーキンソン病.高血圧.心臓病などの発症率を大きく高めると言われています。 最近の海外の研究によると.一晩眠らないだけで脳が変化し.頭を強く殴られたのと同じようなダメージを受けるそうです。 さらに悪いことに.睡眠不足による脳へのダメージは.睡眠時間を確保しても修復されない。
多くの場合.不眠症は精神的な落ち込みやストレス.過度の疲労が原因だと考えられています。 不眠症の中には.器質的な疾患が原因で起こるものもあり.見過ごされやすく治療が遅れてしまうことがあります。 例えば.閉塞性睡眠時無呼吸症候群やレストレスレッグス症候群などが挙げられます。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（Obstructive sleep apnoea
寝ている間にいびきをかく人は多いが.それを病気と考える人は少ない。40代前半の陳さんはある朝起きると.手足の半分が痺れていた。 医師は「脳卒中」と診断した。 症状は深刻ではありませんが.彼と彼の家族は不思議に思っている.通常はタバコも飲まず.どちらの糖尿病や高血圧.どのように “脳卒中 “を持っていることができますか？
神経科医が入念な検査と評価を行った結果.「閉塞性睡眠時無呼吸症候群」という.これまで彼に見つかった唯一の脳血管障害の危険因子があることが判明したのだ。
睡眠時無呼吸症候群について
睡眠時無呼吸症候群には.脳の機能障害により口笛運動の指示が口笛筋に送られず.口笛が止まってしまう中枢性睡眠時無呼吸症候群と.口笛が止まらなくなる睡眠時無呼吸症候群の2種類があります。 もうひとつは閉塞性睡眠時無呼吸症候群で.のどが狭くなったり詰まったりすることで口笛が止まらなくなる。 このタイプの睡眠時無呼吸症候群が最も多く.チャン氏はこれに悩まされている。
寝ている間にいびきをかき.吸入の断続が目立つようであれば.注意が必要です。 閉塞性睡眠時無呼吸症候群は睡眠中に起こるため.気づかないことも多く.患者さんが目を覚ましてしまうこともあります。 睡眠時無呼吸症候群は.高血圧.心臓病.脳卒中.糖尿病の発症率を著しく高め.夜間の突然死にもつながる可能性があると言われており.発見されないと非常に危険です。
睡眠時無呼吸症候群の主な臨床症状は.非常に大きないびき.睡眠中の寝返り.（知らないうちに）多動.睡眠中に起こされる.夜間尿の増加.頭痛で目覚める.口の渇きや喉の痛みなどです。 また.十分な睡眠をとっても.疲れが取れないため.日中の眠気.思考力の低下.記憶力の低下などにつながります。
口笛が病気かどうか見分けるにはどうしたらいいですか？
寝ている間にごく均等にいびきをかいて.翌日にはホッと目覚めるような場合は.あまり心配する必要はないでしょう。 睡眠時無呼吸症候群の症状がある場合は.医療機関を受診することが重要です。
睡眠時無呼吸症候群を改善するには？
仰向けで寝ないようにする
睡眠中の体位コントロールは難しく.体位コントロールで睡眠時無呼吸を軽減できるのは一部の人だけなので.必ずしも有効とは言えません。
肥満の人は.減量することで睡眠時無呼吸症候群を減らすことができます。 アルコールは睡眠時無呼吸症候群を悪化させるので.避けてください。 最も効果的な治療法は.ウィスラーなどの「持続的気道陽圧」装置や器具を使用することです。 夜間.装置をつけたまま眠るのは不快に感じるかもしれませんが.睡眠中にスムーズに笛を吹くためには最も効果的な方法です。
レストレスレッグス症候群
しばらく前.60歳代の髄膜炎の患者がショウ病院に駆け込んできて.張医師の診察を受けたことがある。 診察の際.患者さんの膝にたくさんの傷があることに気づき.「どうしたんですか？ この患者さんは.30年以上前から.夜寝るときに足をどのように置いても違和感があり.どうしても動かしたり蹴ったりしてしまうという辛い経験をされていたそうです。 毎晩.奥さんに3〜4時間マッサージしてもらい.膝の傷は.もぐさ棒など土着的な方法で長年治療してきた結果だそうです。 レストレスレッグ症候群」の可能性が疑われたのだ。
検査の結果.Tension IIIは彼の疑念を晴らした。
レストレスレッグス症候群について
レストレスレッグス症候群は.睡眠関連運動障害の一つです。 患者さんは安静時に脚（通常は膝下）に這うような.引きつったような.痒いような異常な不快感を感じ.これらの不快感は皮膚表面ではなく下肢の深部に発生します。
これらの症状は.通常.朝が最も軽く.夜に近づくにつれて悪化する。 蹴ったり歩いたりといった活動後に.症状の一部または全部が緩和されることがあります。 睡眠中の脚の不快感が長く続くと.患者さんの睡眠の質が悪くなることがよくあります。
レストレスレッグス症候群は.実は非常に多い病気ですが.わが国では十分に注目されていません。 統計によると.7.9％の人が軽症または重症の症状を経験し.ほとんどのレストレスレッグス症候群は特発性で家族内で発症すると言われています。 レストレスレッグス症候群は.鉄欠乏性貧血.腎不全（尿毒症）.糖尿病.多発性硬化症など.他の健康障害を併発しているケースも少なくありません。 また.妊娠中の女性はそのリスクが高いとされています。 患者さんは.日中の運動量を増やす.脚のマッサージをする.寝る前に脚を伸ばす.カフェイン.ニコチン.アルコールを摂取しないなどの非薬物療法で症状を緩和することができます。 必要に応じて.鉄剤やドパミンアゴニストなどの薬物療法が必要です。 妊婦は軽々しく薬を飲んではいけませんが.通常.妊娠が終わるとレストレスレッグス症候群は徐々に消えていくので.あまり心配する必要はありません。