階段昇降は膝関節の負担を増やす まず.階段昇降の動作が実際に膝関節にどのような影響を与えるかを見てみよう。 体重60kgの人が階段を上るときに膝を90°近く曲げた場合.体の重心の力線は膝の中心から約20cm.大腿四頭筋が膝蓋骨を介して発生する力線は膝の中心から約6cmのところにあることがわかります。 –簡単のため.質量から力への変換は省略しました。 実際には.半月板と脛骨プラトー.大腿骨顆部の間の圧力すらありません。 この圧力は.地面の反力.すなわち人を支える地面の力を考慮すると.280kgにもなり.さらに階段昇降時に大腿四頭筋が発生する引張力により.膝蓋骨を通る力の方向が変わり.膝蓋骨を膝蓋大腿関節面に押し付け.これも約280kgの圧力を膝蓋大腿関節面に発生させることになるのです。 つまり.階段を1段上るごとに.膝関節の軟骨表面には体重の4倍以上の圧力がかかっているのです。 つまり.力学的な観点だけでも.階段を上るということは.膝蓋大腿軟骨と脛骨大腿軟骨の表面に膨大な圧力と摩耗がかかるということです。 関節軟骨表面は血液の供給がないため.一度損傷すると修復不可能である。 そのため.若い頃に肉体労働をして脚をよく使っていた人ほど.膝の痛みが出やすく.膝の変性が早く.変形性膝関節症になりやすいことは.日常生活でも明らかです。 整形外科医の多くが「エレベーターがあるときは絶対に階段を上ってはいけない」とまで言うのもうなずけます。 何事にも表と裏があります。 本当に階段を上るメリットは全くないのでしょうか？ もちろんそんなことはありません。 階段昇降は基本的に膝関節には良くないのですが.有酸素運動としては良いのです。 階段昇降は一般的に中強度の運動と言われ.時速4kmのウォーキングの3倍のエネルギーを消費すると言われています。 したがって.30～40分以上（基本的には山登りと同じ）の階段昇降は.非常に優れた有酸素持久運動であり.心肺機能の向上に非常に有効である。 また.階段昇降は手軽な運動であるため.普段の仕事との両立も可能であり.有酸素運動として階段を昇り続けることができなくても.毎日階段を昇る累積回数で十分なエネルギーを消費できるため.ダイエットをしたい人や糖尿病の人にとっても良い運動であると言えます。