双極性障害は.気分や活動レベルが著しく乱れるエピソードが繰り返し（少なくとも2回）発生することが特徴で.気分が高揚し.エネルギーや活動が増大する（躁病または軽躁病）こともあれば.気分が低下し.エネルギーや活動が低下する（うつ病および軽うつ病）場合もあります。 発作間期は通常.消失するか.ほぼ消失する。 ただし.うつ状態の場合.数日から数週間にわたって多動や言葉の衝動を伴うこともあれば.興奮や気力.自発性の低下を伴う躁状態や誇張状態も珍しくはないことに留意する必要があります。 また.抑うつ症状と軽躁・躁症状が急激に切り替わることもあり.日によっても変化する。 混合型双極性障害の診断は.現在のエピソードのほとんどの時間において両方の症状が顕著であり.そのエピソードが少なくとも2週間続く場合に行われます。