医学的には「三叉神経痛」と呼ばれる「世界一の痛み」は.三叉神経の領域に起こる発作的で強い神経痛です。 突然発症し.停止し.頑固になり.耐えられなくなることで.患者を恐怖に陥れ.肉体的・精神的な拷問をもたらす苦痛な症状である。 三叉神経痛の原因は.頭蓋骨内の脳血管によって三叉神経が圧迫され.三叉神経根の局所的な脱髄が起こり.脱髄部で隣接する線維の間に「短絡」が生じることにあることが.現代の医学研究によって明らかにされています。 この「短絡」により.光触覚の刺激が中枢に伝達され.中枢からのインパルスが求心性のインパルスに変換される。 三叉神経痛は中高年に多く.40歳以降に発症する患者さんが多く.男性よりも女性に多く見られます。 発作が始まる前には明らかな兆候はなく.数秒から1.2分程度で終わります。 口の動きや舌の動き.外部からの刺激で痛みが発生し.多くの場合「トリガーポイント」（顔の一部を触ると痛みが出る）があり.主に唇や鼻.口の中が痛くなります。 噛む.飲み込む.話す.顔を洗う.歯を磨くなど.すべて痛みを伴うエピソードが発生する可能性があります。 痛みを与えることを恐れて.顔を洗わず.言葉も慎ましく.食事も控えめにしているため.顔が汚れてしまい.体力が落ちて落ち込んでしまう患者さんもいらっしゃいます。 約6割の患者様に.同側または両側の目の涙や流涎を伴う疼痛エピソードがあり.時に「疼痛性痙攣」と呼ばれる顔の表情筋の制御不能な痙攣を伴うことがあります。 痛みは周期的に現れ.痛みのない期間が徐々に短くなり.やがて食事や休息に深刻な影響を及ぼし.仕事や日常生活に支障をきたすようになります。 また.三叉神経痛は呼吸器系や消化器系の障害を引き起こし.心血管疾患の発症率を高めるため.患者さんの治療が遅れないよう.速やかに治療を行う必要があります。 三叉神経痛は歯痛と間違われることが多く.健康な歯を全部抜いたとしても治療されることが多いようです。 歯の痛みは.歯科における歯の病気の代表的な症状のひとつで.その多くは歯肉炎.歯周炎.虫歯.歯の破折などによって.歯髄（神経）に感染することで起こります。 歯科疾患による痛みは連続的であり.断続的で突然止まる三叉神経痛とは大きく異なり.しかも三叉神経痛の痛みの度合いは歯科疾患の痛みよりもはるかに大きい。 それは「世界ナンバーワンの痛み」です。 現在.医療関係者が推進する価値のある治療法として認めているのは.薬物療法.高周波治療.低侵襲手術の3つである。 病気の初期には.薬物治療や高周波治療などの保存的治療を選択する患者もよくいますが.保存的治療では病気を根絶できず.副作用も多く.例えば薬物治療では肝機能や腎機能に深刻なダメージを与え.効果がほとんどない.高周波治療では顔のしびれが起こり.治療後に再発する.これも最善の選択とは言えません。 一方.低侵襲手術は.副作用が少なく.原因を完全に取り除くことができ.治癒率が高いため.好まれています。 微小血管減圧術と呼ばれる低侵襲手術は.1967年にアメリカの脳神経外科医ジャンナッタ教授によって初めて紹介された。 耳の後ろの髪の生え際を小さく切開し.頭蓋骨に穴を開け.顕微鏡で三叉神経根から「責任血管」を切り離すのです。 原因血管が分離されれば.刺激源は消え.三叉神経核の過興奮は消滅し.正常な状態に戻る。 大多数の患者さんでは.手術後すぐに痛みが消え.正常な顔の感覚と機能が保たれ.今後の仕事や生活に影響を与えることはありません。