頚椎症の概念は国際的にも比較的曖昧で.この病気が認知されたのはここ数十年のことである。1946年.Bclastは頚椎症の発見後.さまざまな症状や徴候が出てきたことから頚部症候群と名づけた。 その後.徐々に国際的に認知され.中国でも頚椎症候と呼ばれるのは.ほとんどが頚椎症と定義されています。頚椎椎間板変性そのものとその二次変化によって.隣接組織を刺激・圧迫し.様々な症状・徴候を引き起こすものを頚椎症と呼んでいるのです。
現在.中国では.頚椎.神経根.脊髄.椎骨動脈.食道圧迫.混合という分類方法が主に使われています。
I. 頚椎症性頚椎症
このタイプは.頚椎の退行性変化によるもので.症状が軽く.頚部の症状が主体であり.臨床上最も多い。
1.病態
頚椎変性症の初期には.髄核や線維輪の脱水.変性.張力の低下が主な症状で.これが椎骨腔のゆるみや不安定性につながる。 つわりや過労.姿勢の悪さ.寒冷刺激などで悪化することが多い。 椎体関節の不安定化により.頸椎の内外バランスが局所的に崩れ.頸部筋の防御的痙攣が生じ.同時に後縦靭帯と両側の根頭部に分布する洞-椎体神経終末を直接刺激して.頸部症状が生じる。 このとき.局所的な痛み.首の違和感.動きの制限などが現れました。 まれに反射作用による一過性の上肢症状を呈することがあるが.これは患部である椎骨のセグメントと一致する。 これらの症状は.身体の補償と調整によって首の新しいバランスが確立されれば.徐々に消えていきます。
2.臨床的特徴
(1) 若年成人に多いが.脊柱管の矢状径が広いものでは.45歳以降に初発することもある。
(2）つわり（枕が高い.寝相が悪いなど）に加え.長時間頭を下げて仕事や勉強をした後にもよく見られることから.椎間板腔内の圧力上昇と直接的な相関があることがわかります。
(3）一般的な症状は.首の痛みや違和感が主で.特に患者さんは.頭や首をどこに置けばいいのかわからないと訴えることが多いようです。 約半数の患者さんで首の動きが制限されたり.無理な体勢を強いられたりし.場合によっては上肢の一過性の知覚異常が見られることもあります。
(4) 診察では.「軍隊式立位」（頸部がまっすぐで.生理的湾曲が減少または消失している状態）で受診することが多く.患部の棘突起や棘突起間に圧迫痛がみられることがありますが.一般に軽症です。
3.映像の変化
X線写真で頚椎の生理的湾曲の直線化や消失に加え.約3分の1の症例でパワーラテラルフィルムで患部の隙間の緩み（軽い台形状の変化）を認める。
4.診断基準
(1) 首.肩.後頭部の痛みとそれに対応するツボ.首のこりなどの異常感覚を訴える。
(2) 頚椎の湾曲の変化を示すX線写真.椎間関節の不安定性とゆるみ（軽度の台形変化）を示す側面パワーフィルム.椎間板変性や後方突出を示すMR画像など。
(3) 除外すべき障害は.頚部損傷.関節周囲炎.リウマチ性筋線維炎.神経衰弱.その他椎間板変性に起因しない頚部及び肩部の有痛性障害などである。
5.治療方針
(1) 非外科的治療が中心である。 自己牽引.理学療法やマッサージ.漢方薬の外用.頸部囲いの外用.間欠的または連続的な頸部牽引などが症状を緩和しますが.このうち軽重牽引（1～3Kg）が最も効果的とされています。
(2)様々な誘因を回避し.排除する。 睡眠時や作業時の姿勢に注意し.長時間の首の屈伸.頭部や首の外傷.緊張.寒冷刺激を避ける必要があります。
(3) 外科的治療 手術は一般に必要ありませんが.症状が持続し.手術以外の治療が有効でなく.生活の質に重大な影響を及ぼしている場合には.適宜.椎体癒合術が行われます。結果は満足できるものですが.安全性に注意を払い.合併症を回避することが必要です。
6.予後
予後はほぼ良好で.頚部の保護と各種誘発因子の回避に注意すれば.大半は治癒しますが.頚部への負荷や各種誘発因子が伸び続けた場合.経過が長引いたり.さらに進行することがあります。
神経根型頚椎症
このタイプの発生率は前者に次いで高く.臨床的には主に脊髄神経の小区域に一致した感覚.運動.反射の障害が現れることが多い。
1.病態
髄核の突出や脱出.後小関節の骨棘や外傷性関節炎.鈎椎関節の骨棘形成.隣接する3関節（椎間関節.鈎椎関節.後小関節）の緩みや変位などにより.脊髄神経根は刺激・圧迫されます。 また.根管の狭窄.根尖部の癒着性くも膜炎.隣接する炎症や腫瘍も同様の症状を引き起こすことがあります。
このタイプは病態が複雑であるため.前根が優位な場合は筋力変化.後根が優位な場合は感覚障害など.視神経根の浸潤部位や程度によって症状や臨床徴候が異なる。 これは主に.狭い根管内には組織が密集しており.収縮する余地が少ないため.脊髄神経根の前面が圧迫されると.同時に根管後面も圧迫されることによります。 感覚障害と運動障害の両方が同時に存在することが多い。 しかし.感覚神経線維の感度が高いため.感覚異常はより早く現れる。
様々な臨床症状を引き起こすメカニズムは3つあります。
i. 脊髄神経根が様々な圧迫原因物質によって圧迫・牽引され.局所的な二次反応性水腫によって.放射状症状として発現する場合。
ii. 根元カフの硬膜嚢壁にある末端洞-椎骨神経枝を通じて頸部症状を発現するものである。
第三に.前二者の根拠となる頚椎の内外のバランスの崩れから生じる症状で.椎体関節の靭帯.筋肉.関節包などの組織が局所的に侵されるものである。
2.臨床的特徴
(1)頚部症状：神経根圧迫の原因により重症度が異なる。 髄核ヘルニアを主症状とする場合.特に急性期には.頚椎の棘突起や棘間部に明らかな頚部痛.傍脊椎圧迫痛.直圧痛.打撲痛を伴うことがほとんどであります。
(2）放散痛：最も一般的なもので.その程度は患部である椎骨分節の脊髄神経根の分布に対応する。 乾性疼痛（主に橈骨神経幹.尺骨神経幹.正中神経幹）.叢状疼痛（主に頸神経叢.腕神経叢.腋窩神経叢）と区別する必要があります。 これには.しびれ.指先の知覚過敏.皮膚感覚の低下など.神経の分布にある他の感覚障害が伴います。
(3) 輻輳性感覚障害：前根が最初に圧迫されたときに顕著で.初期には筋緊張が高まるが.すぐに減退し.筋萎縮が起こる。 病変は脊髄神経が支配する筋肉に限られ.手では骨間筋と骨盤間筋が顕著である。
(4) 腱反射の異常：脊髄神経根に関与する反射弧の異常。 反射は初期には活発であるが.中期.後期には減退.消失する。
(5) 特殊検査：脊髄神経根の緊張を高めるプルテストはすべて陽性で.特に急性期と後根圧迫のあるものではほとんど陽性となる。 頚椎圧迫試験が陰性となるのは.髄核ヘルニア.髄核脱出.椎間関節不安定症などが多く.曲がった椎間関節過形成によるものは軽症.椎間孔内占拠病変によるものはほとんどが陰性となります。
3.映像の変化
MR画像では.椎間板の変性.髄核の後方への突出.さらには根管や脊柱管への突出が.主に患側で確認できます。
4.診断基準
(1) 頚髄神経が支配する部位に合致する典型的な神経症状（しびれ.痛み等）であること。
(2) 頚椎圧迫テスト.上肢牽引テストはほとんど陽性で.痛点閉鎖は効果がないが.診断がはっきりしているものには必要な検査である。
(3) 頚椎の湾曲変化.椎体関節の不安定性.棘突起形成などの異常はX線写真で確認でき.MR画像では髄核の突出・脱出.脊髄神経根の位置・範囲などの局所病態解剖を明確に示すことが可能です。
(4) 臨床症状と画像上の異常が一致していること。
(5) 臨床症状と画像で確認された異常が一致すること。
5.治療方針
(1) 非外科的治療：トリウムを用いたあらゆる種類の非外科的治療には明らかな効果があり.特に頭頸部の連続または断続的牽引.頸部制動.不良体位の矯正はより重要である。 手動による推拿も有効ですが.事故防止が必要です。
(2)手術の適応：手術が考慮されるのは.通常の非外科的治療が3ヶ月以上行われず.臨床症状.画像.神経学的局在が一致しているもの.筋萎縮が進行し強い痛みを伴うもの.非外科的治療の効果があるにもかかわらず発作が再発し仕事や研究に影響があるもの.などである。
また.不安定な椎体節や根管狭窄がある場合は.椎体節を開いて固定する椎体間内固定術を行うこともあります。 頸椎後方アプローチは有効ではあるが.術後に頸椎の角変形を起こしやすいため.徐々に廃れてきている。
6.予後
(1）単純性頚髄ヘルニアの予後はほぼ良好であり.治癒後の再発は稀である。
(2）髄核が癒着しているものは.症状が残存しやすい。
(3)鉤椎関節の過形成に起因する場合.早期かつ迅速な治療により予後が良好となる。 罹患期間が長く.根管にクモ膜下癒着が形成されている場合は.症状が長引くため.予後はあまり良くはありません。
(4）広範囲な骨棘による神経痛の場合.治療が複雑になるばかりでなく.予後も悪くなる。
3.脊髄型頚椎症（せきずいがたけいついしょう
このタイプは.前の2つのタイプに比べると少ないのですが.症状が重く.「閉じ込め型侵襲」という形で発症するため.他の疾患と誤診されやすく.治療が遅れがちです。 これを「頚椎症」といいます。
1.病態
(1）先天性要因：主に頸部脊柱管の発達性狭窄を指す。 国内外の研究者は.頸部脊柱管の矢状直径が興奮性脊髄頸部脊椎症の早期発症と発達に大きな要因であることを確認している。 病因論的な観点からは.このタイプの他の病因のほぼすべての病理学的・解剖学的基礎となるものである。 占拠している病変がよほど大きくない限り.脊柱管が広い場合の発症率は狭い場合よりもかなり低く.症状が出たとしても軽症で済む可能性が高く.治療もしやすいと言われています。
(2) 動的要因：主に椎体の不安定性やゆるみ.後縦靭帯の膨隆や侵襲.髄核の後方突出.フラバン靭帯の前方突出など.脊柱管内に突出して脊髄を圧迫する可能性のある要因で.体位変換により除去または軽減できるもの。
(3）機械的要因：骨棘.骨棘形成.髄核脱出（特に癒着が形成されて引っ込められない場合）.クモ膜下腔の癒着などです。 これらの要因は.前者の上に持続的な脊髄の圧迫をもたらす主な原因であることがほとんどです。
(4) 血管因子：脊髄の血管とその血液供給は.脳の血管と同様に.様々な複雑な活動をしている脊髄を維持するために血液供給を調節する非常に素晴らしい能力を持っており.その当事者状態と異常状態の差は約20倍にも及びます。
重症の場合.不可逆的な結果を招くことがあり.臨床的に代表的な部位としては.前中心脊髄動脈の圧迫による四肢麻痺.動脈溝の圧迫による脊髄中心管前部の虚血による上肢麻痺（下肢にも広がることがある）.軟髄膜虚血による脊髄刺激.大根動脈制限による脊髄変性症などがある。 臨床的には検出が困難なこれらの因子が.実は脊髄の病態生理的変化に重要な役割を担っている。
これら4つの要因によって.骨性線維管にある脊髄組織が刺激・圧迫されやすくなります。 初期には.脊柱管狭窄症の上部にある脊髄自体や前脊髄動脈.動脈溝への動的刺激により.筋緊張亢進.反射亢進.感覚過敏などの症状が起こり.大きく変動する。 その結果.取り返しのつかないことになることもあります。
2.臨床的特徴
（そのメカニズムは.コンプレッサーによる皮質脊髄路（コルチコスパイン）の直接圧迫や局所血液供給の減少によるものです。 臨床的には.下肢の脱力感.足のつっぱり感.重いものを持った時に始まり.次第に足が綿のようになる.足が流れる.足を引きずる.転びやすい.つま先が地面から上がらない.歩き方が不器用.胸を締め付けられる感じなどの症状が現れます。
検査では.反射亢進.足首や膝のクローヌス.筋萎縮が錐体束の典型的な症状である。 腹壁反射や精巣反射はほとんど減弱または消失し.手に持ったものが倒れやすくなります（これは淡蒼球の深部浸潤を意味します）。
髄質の錐体事象の配列順序は.内側から順に.頚椎.上肢.胸椎.腰椎.下肢.仙骨の神経線維で.束縛線維の関与の位置により.次の3種類に分けられる。
(1）中枢型（上肢型）：神経線維束が中心管に近いため.錐体筋膜の深部が先に侵されることから.中枢型と呼ばれるようになった。 症状は上肢から始まり.下肢に広がっていきます。 病的変化は主に動脈溝の圧迫や刺激によるものである。 片側が圧迫されている場合は片側に.両側が圧迫されている場合は両側に症状が現れます。
(2）末梢型（下肢型）：圧迫圧はまず円錐動脈に作用し.次に下肢に作用するが.圧迫の程度はやはり下肢の方が大きくなる。 そのメカニズムは.主に前方管による硬膜嚢の前壁の直接圧迫や.脱出した髄核による圧迫の結果である。
(3) 前中心血管型（四肢型）.すなわち上肢が同時に侵されるもの。 これは主に脊髄前中心動脈が関与し.この血管が支配する領域を通じて脊髄前部に虚血が起こるためである。 このタイプは.治療による治癒が早く.手術以外の治療が効果的であることが特徴です。
この3つのタイプは.症状の重さによって.軽度.中等度.重度に分けられます。 軽症とは.症状があるものの早期に発症し.まだ仕事ができる状態.中等症とは.仕事ができなくなったが.身の回りのことはできる状態.寝たきりになり.外出もままならず.身の回りのこともできなくなった状態をいい.重症とされています。 早期に圧迫物を除去できればまだ回復の見込みがありますが.脊髄の変性や空洞ができるまで進行すると.脊髄の機能を回復させることは困難です。
(2) 体のしびれ：脊髄視床路の同時侵襲によるものです。 この束の繊維は.内側から頸部.上肢.胸部.腰部.下肢.仙骨部の神経繊維へと.前者と同様の順序で配列されているので.症状の位置や分離は前者と一致する。 また.脊髄の視床路内の痛覚と温度覚の線維に違いがある。すなわち.痛覚と温度覚の障害は明らかであるが.触覚は全く正常である場合もある。 このタイプの解離性感覚障害は.脊髄海綿状障害と混同されやすく.臨床的に区別する必要がある。