多くの人にとって.生と死という2つの終点を結ぶ線は.神の鍵によって1度だけオンとオフの切り替えが行われるが.パーキンソン病患者にとっては.人生は毎日何度も入れ替わる。 パーキンソン病患者でなければ.パーキンソン病特有のオンとオフの現象を理解することは難しい。 梁秀がパーキンソン病と医師から診断されたのは36歳の時だった。 中高年のパーキンソン病患者が多い中.彼は若かった。 梁秀は積極的に薬を飲み始め.「オンとオフ」の恐怖を深く体験した。 著書『パーキンソンの谷を歩く』の中で彼は.「オン」の時は全身が自由で.まるで暗闇から光に入ったかのようで.身体症状はすべて消え.自由に動けると述べている。 オフ」の段階に入ると.まるで手かせや鉛の重りをつけたように歩き.一歩を踏み出すのも困難になる。 なぜ患者はこのような恐ろしいスイッチ現象を経験するのだろうか？ 薬物はしばしば諸刃の剣であり.スイッチ現象は薬効変動現象後のレボドパ製剤の長期投与によるパーキンソン病患者である。 レボドパ薬は.パーキンソン病治療の基本的な薬物として.初期の臨床使用で良好な結果を得ています。 1968年に使用されて以来.パーキンソン病の運動症状である振戦.固縮.動きの低下や緩慢さを消失させる大きな効果がありました。 しかし.レボドパ製剤を3～5年服用すると薬剤の限界が現れ.長期使用によって脳組織に病理学的変化が生じ.その結果.さまざまな運動合併症が生じ.スイッチ現象は副作用の一つに過ぎません。 スイッチ現象は服用後期に現れる。 一日を通して.患者の症状は突然の緩和（オン期）と増悪（オフ期）の間を変動し.それが何度か繰り返され.急速に交替する。 この変化は.電源スイッチのように非常に急激で予測不可能である。 臨床的には.この生理現象をイメージ的に「オン・オフ」現象と呼んでいる。 スイッチ」が患者のライフスタイルを変える 服薬による特有の副作用は.パーキンソン病患者のライフスタイルに大きな影響を与え.QOLに深刻な影響を与えます。 数年来のパーキンソン病患者の話によると.多くの中高年患者は.オン・オフ現象がもたらす問題をきっぱりと解決するために.家から一歩も出ずに一日中家に閉じこもり.毎日時計とにらめっこしながら薬を飲み.いったん「スイッチオフ」になると.静かに「オン」が来るのを待つという。 いったん「オフ」になると.彼らは静かに「オン」が来るのを待つ。 スイッチ現象以外にも.薬の服用によってもたらされる副作用はたくさんある。例えば.よく起こるのが投与終了現象だ。 これは.薬効の持続時間がどんどん短くなり.服用が終わるたびにパーキンソン病の症状が悪化することを意味します。 また.服用後.振戦などの症状は改善するものの.ほとんどの患者さんでは.顔面筋.頸部.背部.四肢に振り付け的な不随意運動や単純な反復不随意運動が起こる異所性という現象も起こります。 このような不随意運動の振幅は大きく.レボドパ系薬剤の投与期間中続くこともある。 “多くの副作用は.高用量や拍動性の投与方法など.長期間合理的に薬を使用しなかったために引き起こされ.患者の生命を遅らせるが.生活の質に深刻な影響を与え.大きな痛みに耐えることになる。” 張振新は記者団に対し.僻地では適切な臨床指導を受けられないため.患者が勝手に薬の量を増やし続ける傾向があると語った。 これは非常に危険なことで.過剰摂取は患者に幻覚を見せさせ.生命の危険さえもたらす。 パーキンソン病の研究が深まるにつれ.新しい薬や技術が次々と登場し.患者の苦しみを和らげる一筋の光明をもたらしている。 現在.薬物療法後のパーキンソン病患者の治療には.脳深部電気刺激が国際的に使用されている。 この方法は1987年にフランスの神経外科医によって採用され.成功を収めた。 中国の北京天壇病院が中国で初めてパーキンソン病の治療に応用し.中国国内の多くの病院で次々と実施されている。 現在.この手術はまだ探索段階にある。 脳深部電気刺激療法は定位手術の一つで.パーキンソン病患者の脳の疾患部位に刺激電極を埋め込み.患者の前胸部の皮下に刺激発生装置を埋め込み.電気インパルスによって脳の特定部位を刺激し.原発性振戦.トーヌス.運動遅延などの症状を改善する。 パーキンソン病に対する脳深部電気刺激療法には厳密な適応があり.数年間の薬物療法で効果が減弱し.重篤な合併症を経験した患者に使用でき.重篤な全身疾患がないことが条件となります。 脳深部電気刺激療法は.かつて国内外で流行した脳深部髄核破壊術（別名サイトナイフ）とは全く異なるものである。 脳深部髄核破壊術は初期には有効でしたが.パーキンソン病は両側性の脳疾患であるため.両側性の脳深部髄核破壊術を行うと.患者の言語や知能などに重大な合併症が生じます。 現在.脳深部核破壊手術は国際医学界から見放されている。 近年.新世代の薬剤が頻繁に登場し.副作用の改善に患者に希望の光を与えている。 カテコール酸素メチルトランスフェラーゼの阻害剤などの新薬が登場し.パルス刺激から持続刺激への置き換えが可能になった。 非エルゴタミン作動性ドパミン受容体作動薬の登場により.薬物作用の持続時間が大幅に延長されただけでなく.理論的には神経保護効果もある。 薬理学界の目標は.レボドパ製剤のように振戦や筋硬直などの症状を著しく改善するだけでなく.スイッチ現象.投与終了現象.異方性現象などのレボドパ類似薬に伴う運動合併症を効果的に予防・改善し.パーキンソン病患者に多い抑うつ症状を改善する薬剤を開発することである。 パーキンソン病は.安静時の手足や頭部の不随意振戦.筋硬直.動作緩慢.姿勢バランス障害などの症状を伴う一般的な神経疾患であり.患者の身の回りのことができなくなることもある。 うつ病はパーキンソン病患者において非常に一般的であり.患者の30～40％がさまざまな形態の抑うつ症状を有するというデータがある。