わが国はB型肝炎の高蔓延地域であるため.多くのウイルスキャリアは生涯発症しない。 慢性B型肝炎患者の中には.それを深刻に受け止めず.具合が悪くなって病院に行って治療を受けたところ.肝硬変.あるいは進行した肝臓がんであったという残念なケースもあります。 従って.B型肝炎ウイルスキャリアは常に用心し.病院で定期的に肝機能.B型肝炎ウイルス学的指標.超音波検査を受け.異常が見つかれば.さらにB型肝炎ウイルス遺伝子型検査を行い.権威ある専門医に相談して診断してもらう必要がある。 一部の患者は毎回ウイルス学的指標をチェックするだけで.ウイルス学的指標の結果はB型肝炎ウイルスに感染しているかどうかを示すだけで.肝臓が損傷しているかどうかや損傷の程度はわからない。 肝臓の炎症活動の有無は.通常.肝生化学を調べることでわかる。 臨床的に血液検査で肝機能を調べるアミノトランスフェラーゼには大きく分けて2種類あり.1つはアラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）と呼ばれるもので.もう1つはアザレア・トランスアミナーゼ（AST）と呼ばれるものです。 ALTとASTは主に肝細胞に存在するため.これらが著しく上昇した場合.多くの場合.肝障害を示します。 しかし.B型肝炎だけでなく.他のウイルス性肝炎や.肝障害を起こす病気など.肝障害を起こす原因はたくさんあり.さらに原因を調べる必要があります。 上記の検査に加えて.B型肝炎ウイルス感染者は定期的に超音波検査を受けて.肝臓が徐々に縮小しているかどうか.脾臓が徐々に増加しているかどうか.つまり肝臓.胆嚢.脾臓の超音波検査結果の前後を数回比較して.問題を見つける必要があります。 したがって.超音波検査はダイナミックに観察する必要があり.その意義は大きい。 自覚症状がなく.アミノトランスフェラーゼも高くないのに.超音波検査で肝臓が徐々に縮小し.脾臓が徐々に肥大しているのは.肝臓の炎症が活発であることを示しており.積極的な治療が必要であり.そうでなければ肝硬変になりやすい。 また.ウイルス学的指標であるHBsAg.HBeAb.HbcAbが陽性であるため.安心できると思っている患者もいるが.これが病気を早期に発見できない原因であることを知らない。 一般的に.B型肝炎ウイルス感染「小三重陽性」状態は.B型肝炎ウイルス複製「冬眠」状態であり.この時.B型肝炎ウイルスの複製はほとんどなく.肝機能は正常で.患者の病状は比較的安定しており.治療の必要はない。 しかし.「小三重陽性」の患者の中には肝機能異常が再発する人がおり.これは旧C領域で変異した一種のB型肝炎ウイルスに感染したことが原因である可能性がある。 このような「小三重陽性」患者の血清中のe抗原は陰性ですが.体内のウイルスは「冬眠」しているわけではなく.「大三重陽性」患者（HBVDNA陽性）と同様に体内で複製を続けています。 HBVDNA陽性）の場合.病状は常に進行し.その結果.進行性の肝疾患となる。 したがって.B型肝炎ウイルスに感染している人は.定期的に肝機能検査.超音波検査を行う必要があり.30歳以上の人はAFPを検査する必要がある。超音波検査.CT.MRIで肝腫瘤が発見される前に.AFPが有意に上昇している可能性があるからである。 AFP検査は.原発性肝がんの超早期発見に最も効果的な検査法として.現在医学界で認知されており.実績のある検査法でもあります。 AFP陽性＝肝臓がんというわけではなく.AFPの濃度がどの程度高いかを見る必要があり.そのためにはAFPの定量的な検査が必要であり.他の関連検査と組み合わせて総合的に分析・判断し.診断と適時の治療を行う必要がある。