甲状腺の病気の中では.慢性リンパ性甲状腺炎が最も古く.有病率の高い順に並んでいます。 男性よりも女性に多く.男女比は約1：10で.30代から50代に多く発症する病気です。 近年.発症率は年々増加し.低年齢化する傾向にあります。 この病気は.1900年代初頭に日本の医師である「橋本」によって発見・報告されたため.「橋本甲状腺炎」または「橋本病」と呼ばれている。 橋本甲状腺炎は.自己免疫性甲状腺疾患の一つで.最終的には甲状腺機能低下症になります。 治療が遅れると.新陳代謝が悪くなり.冷えやだるさを感じて生活の質に影響が出たり.血中脂質の増加を招いて動脈硬化を悪化させ.循環器疾患につながったりします。 2.橋本病の各病期は.陰湿でゆっくりと進行し.最初は違和感がなかったり.単に甲状腺の肥大が左右対称に進行することが多いです。 病気の段階によって.甲状腺機能は一過性で正常な場合もありますが.最終的には永久的な甲状腺機能低下症に進行していきます。 この変化は.自己抗体による甲状腺濾胞細胞の破壊が原因です。 一過性甲状腺機能亢進症：甲状腺濾胞細胞が破壊され.濾胞に蓄えられていた甲状腺ホルモン（T3.T4.FT3.FT4）が血中に放出され.動悸.手の震え.暑さや汗を恐れる.過食や体重減少.不眠や興奮などを起こす軽い一過性甲状腺機能亢進症です。 甲状腺機能正常：一過性の甲状腺機能亢進症の後.甲状腺機能正常の時期が訪れます。 永久的な甲状腺機能低下症：甲状腺濾胞細胞がどんどん破壊されるため.最終的にT3やT4の数値が枯渇し.甲状腺機能低下症になる傾向があります。 この段階では.悪寒.心拍の低下.むくみ.脱毛.便秘などの症状が現れます。 甲状腺の肥大はより顕著になり.通常はびまん性で左右対称.境界がはっきりしていて.固くてゴムのような質感を示します。 3.橋本甲状腺炎の診断はどのように行うのですか？ 臨床的には.甲状腺機能の変化の有無にかかわらず.若年および中年女性における甲状腺のびまん性腫大の存在を疑う必要があります。 甲状腺自己抗体（TPOAb.TgAbなど）の有意な上昇（400以上）も認められれば.臨床診断は基本的に確定となる。 非典型的な臨床症状を呈し.抗体価の上昇が有意でない患者に対しては.細針吸引細胞診や組織生検で診断を確定することができる。 治療の目的は.症状を改善し.甲状腺腫を減らし.甲状腺機能低下症の発症を予防または遅延させることです。 治療は.病気のステージに応じて.患者さん一人ひとりに合わせて行う必要があります。 (1) 抗体の上昇のみで.甲状腺機能が正常な患者には.介入せずに定期的な経過観察と観察で十分である。 一般的には半年から1年ごとに経過観察を行い.主に甲状腺機能のチェックと.必要に応じて甲状腺の超音波検査を行うことが望ましいとされています。 (2)橋本甲状腺炎患者の甲状腺機能亢進症はほとんどが一過性で軽く.甲状腺機能低下症になりやすいので.抗甲状腺薬は原則的に使用しないこと。 これらの患者の甲状腺機能亢進症の症状をコントロールするために.トレチノイン10mg.tidなどの経口βブロッカーを投与することができる。ヨウ素131や外科的治療（重度の圧迫症状がある場合を除く）は原則として考慮されない。 (3）TSH≧10mIU/Lの進行した臨床的甲状腺機能低下症や潜在性甲状腺機能低下症の患者さんには.甲状腺ホルモン補充療法を行うことができますが.一般的には生涯にわたる維持が必要となります。 現在のところ.自己抗体価の高い患者さんに対して特に有効な薬剤はなく.原則的には無視することができます。 5.甲状腺の肥大はどのように治療するのですか？ 経口サイロキシン錠（L-T4）と副腎皮質刺激ホルモンが主に臨床で使用されており.一部の患者さん（特に若い患者さん）で甲状腺腫の軽減に役立ちます。 甲状腺腫が大きく.痛みを伴い.気管圧迫があり.内科的治療が無効な場合は.外科的切除が検討されますが.術後は必然的に甲状腺機能低下症が起こり.長期間の甲状腺ホルモン補充療法が必要となります。 6.橋本病はどのように予防するのですか？ 現在までのところ.この病気の原因に対する予防策や治療法はありません。 ヨウ素摂取量の増加に伴い発症率が著しく上昇すること.ヨウ素の過剰摂取が潜在的な患者さんの臨床的な甲状腺機能低下症の発症を誘発することから.予防はヨウ素摂取量のコントロールと甲状腺濾胞細胞の自己免疫破壊の防止が基本となります。 海藻類や貝類を中心に.ヨウ素を多く含む食品を控えることが大切です。海藻.昆布.毛野菜.クラゲ.ナマコ.苔.各種貝類.エビ皮などです。