膝の強直症は.患者さんの機能に大きな影響を与える疾患です。 強直とは.膝関節の軸受けが完全に錆びてしまったかのように全く動かない状態をいい.硬直とは.膝関節の曲げ伸ばしがある程度できるものの.正常な膝関節よりもはるかに機能が低下している状態をいいます。 下肢がまっすぐだと.足を引きずって歩くことになり.自転車に乗れない.椅子に座りにくい.しゃがんで排便ができないなど.日常生活に大きな影響を与える。 そのため.膝の硬さやこわばりを予防することはとても大切です。 膝のこわばりの原因として最も考えられるのは.膝関節周辺の外傷です。 膝のこわばりの原因の多くは.関節内と関節外の軟部組織によるもので.順番に筋骨癒着や筋拘縮などがあげられます。 関節内癒着は.ベアリングの内側が錆びて.可動部同士が錆びつき.ベアリングの動きに影響を与えるようなものです。筋硬結は.足を曲げるときに.非常に薄いズボンを履いていて.きつくて動きが制限されるようなものです。また.膝関節の活動の1つは.膝蓋骨（つまり.膝頭）が大腿骨の下端に広がる顆の上をスライドし.さらに この滑走は大腿四頭筋腱の引っ張りによって起こるのですが.大腿四頭筋腱が太ももの骨に張り付いていると.膝蓋骨を引っ張る力がなくなって滑走が起こり.膝関節の動きが制限されるという.膝関節周辺の筋肉の癒着が要因になっています。 実際.関節を解放する手術を行った場合.これらの要因がいくつか同時に存在することが多く.最も深刻なのは大腿四頭筋腱の癒着であることがほとんどです。 さて.膝のこわばりの原因がわかったところで.どうすれば予防できるかというと.実は.早い段階で膝の屈伸運動をして.そのためには膝の周りの骨折をしっかり固定して.膝を動かすのに良い条件を整えることが必要なのです。 より急進的な医師は.骨折よりも関節の機能が重要であるとして.骨折の手術後.たとえ骨折端が伸びなくてもすぐに膝の屈伸運動をするように要求するようになりました。 コリは治療より予防が大切！？ すでに関節のこわばりが生じている初期段階であれば.リハビリテーションクリニックで保存的なリハビリテーションを受けることができます。 KCRCのリハビリテーション医学科では.軟部組織のリリース.関節のリリース.SPSブレースのストレッチなど.効果的なリハビリテーション・プログラムを開発しています。 整形外科のリハビリテーション科として.長年の診療により.関節のこわばりに対応する豊富な経験を蓄積しています。 関節のこわばりに対して.単純な圧迫や破壊は.問題全体を解決しないばかりか.異所性骨化などの新たな損傷や合併症.さらには骨折などの重大な結果をもたらし.関節機能をさらに悪化させるため.推奨されません。 そのため.より専門的なリハビリテーション治療.特に人工関節置換術を受けるためには.リハビリテーション医学科に行くことが望ましいです。 もちろん.現在ではリハビリテーション科は神経系のリハビリテーション（脳卒中片麻痺）が中心ですので.患者さんはやはり整形外科のリハビリテーションを専門にしたリハビリを選択すべきです。 進行した患者さんに対しては.状況に応じてリハビリテーション科の医師が直接整形外科に紹介し.低侵襲なリリース手術を行い.術後は適時フォローアップのリハビリを行うか（こうした計画的な治療により.多くの患者さんが予想外の成果を上げることが多い）.リハビリ治療期間を経て.治療に対する反応を見て手術するかどうかを決定します。