低身長の患者さんの多くは.身長が低いこと以外に不快な症状を感じません。 成長が遅く.病気もまれで.知的発達も正常な場合が多いので.親は自分の子供が病的だとは思っていないことが多いようです。 実際.身長が同じ地域.人種.年齢.性別の平均身長から2標準偏差以下.あるいはその集団の身長曲線の3パーセンタイル（平たく言えば.そういう子供が100人並んでいる中で体格的に最後の3人）以下の場合.医学的には小人症と呼ばれます。 また.3歳から思春期までの成長が年4～5cm未満.思春期が年5～6cm未満のものを成長遅延と呼びます。 小人症の多くは.多くの病気によって引き起こされます。 一般的な小人症の原因は.i. 内分泌性小人症：例えば.（1）成長ホルモン欠乏症（昔は下垂体性小人症と呼んでいた）です。 成長ホルモンが不足し.補充が間に合わないと.いろいろな危険があります。 小人症だけでなく.骨粗鬆症.筋肉や性の形成不全.老化しやすさ.心疾患.代謝異常などを引き起こします。 亜鉛やカルシウムが不足している子どもにはサプリメントが必要なのに.なぜ成長ホルモン不足の子どもには必要ないのか？ (成長ホルモン欠乏症だけは.糖尿病患者やインスリン欠乏症と違ってあまり目立たないので.補充が間に合わないと命にかかわる)。 診断は.成長ホルモン誘発試験で確認することができます。 (2) 甲状腺機能低下症：サイロキシンの検査により診断される。 (3) 思春期早発症による成人低身長もこれに該当する。 一般的な小人症と異なり.思春期が早いため形成期には同世代の人より身長が高くなることがありますが.成長が早く止まるため最終身長は低くなることが多いようです。 現在.内分泌性小人症は非常によく治療されています。 遺伝性低身長：家族内で同じ病気が発見できる一部のケースを除き.ほとんどの原因は発見が困難で.有効な治療法がないものもあります。 栄養性小人症：現在では稀である。 一般的な「偏食」は低身長の原因ではない（低身長のお子さんの多くは食欲不振ですが.食欲不振が低身長の原因ではないことが多く.低身長のお子さんは成長が遅く.必要量が少なく.食べる量も少ないことが原因です）。 なぜ.思春期になると食欲が増すことが多いのですか？ (主に成長の加速とニーズの増加により）.長期的な慢性疾患を持つ患者にのみ見られるものです。 このような患者さんには身長を伸ばす治療は必要なく.原疾患の効果的な治療と栄養調整で身長を伸ばすことができます。 IV.子宮内発育遅延：体長と体重が少なく生まれ.生後6ヶ月以内に有効なキャッチアップができず.成人の身長が低くなることです。 成長ホルモンは.そのような患者さんの成人身長を改善するために一定の効果を発揮します。 V. 染色体異常：ターナー症候群やダウン症など.染色体検査で診断が可能なもの。 病気の種類によって.治療効果は異なります。 遺伝性代謝疾患：バカアセトヌル症.ムコ多糖症など。 このような患者さんは.現在.オーグメンテーションの治療が不十分です。 第七に.物理的な思春期の遅れ：いわゆる「成長の遅れ」.このカテゴリの人々はしばしば家族歴があり.通常は治療を必要とせず.最終的に通常の身長に到達することができます。 その疑いがある場合は.定期的に骨年齢を調べてもらい.毎年身長予測をしてもらうとよいでしょう。 これは.現代の子どもたちの発達が.以前の世代に比べて格段に早くなっているためです。 欧米先進国の多くは.正常な成長期の子どもには2年に1度の骨年齢チェックを義務づけています。 骨格系の疾患：例：軟骨異形成.骨形成不全症など また.腎性くる病.頭蓋・脳障害.腫瘍などの希少疾患もあります。 現在.多くの親御さんや一部の医療関係者が.低身長についてある種の誤解をしています。 治療できない.治療する必要がないと思っているか.子どもの成長は早くも遅くもあるので焦る必要はないと思っているか.どちらかです。 当院では.お子さんの成長が止まって低身長が判明してから治療に来られる方によく出会いますが.その時にはもう手遅れです。 ですから.お子さんの身長が低いとわかったら.ただ待っているのではなく.適切な検査が間に合えば.治療は早ければ早いほど良い結果が得られるのです。