65歳以上の高齢者の6人に1人がうつ病を患い.年間の自殺者の3人に1人は55歳以上です。
I. 高齢者のうつ病の現れ方？
1.うつ病
夜眠れなくなったり.過去の嫌な出来事を何度も思い出したり.家族や他人の不幸を自分のせいにしたり.愛する人に申し訳なく思ったり.周囲のものに興味が持てなくなったりする。 軽い場合は.自分の体験や「悲惨な状況」をひたすら語り.重い場合は自殺未遂を起こすこともあります。
2.ヒポコンドリア
便秘.腹部不快感.胸部圧迫感.めまいなど.自分自身の体調を過度に気にすることで現れるものです。
3.不安・焦燥感
不安や恐怖.自分や家族に何か悪いことが起こるのではないか.いつも心配している.手足をこすりつける.落ち着きがない.不安感がある。
4.身体的な不快感
うつ病を否定する高齢者の多くは.頭痛.口内痛.胸痛.背部痛.腹痛や全身痛.胸の圧迫感.動悸.消化器症状.食欲不振.腹部不快感.膨満感.便秘.自律神経症状.発赤.手の震え.発汗.全身の衰弱など様々な身体症状を経験しており.さらに全身の衰弱.睡眠障害も共通の症状であるとされています。
5.活動量の低下と動作の緩慢さ
運動量の減少.表情が乏しくなる.言葉が少なくなる.声が小さく短くなる.言葉が遅くなる.じろじろ見る.不機嫌になる.悲しくなるなど。
6.妄想症状
高齢者は.子供が自分をかわいがってくれないとか.誰かに盗まれているとか.あるいは.自分は罪を犯してしまったので.このままではいけないという誇大妄想にかられることもあるのでしょう。
うつ病になりやすい高齢者は？
1.内向的な人
内向的な高齢者の多くは.内向的で静か.視野が狭く.頑固で.口がきけない.臆病で恐怖心が強く.自分の考えを明らかにしたがらず.自分の苦しみを他人に話すことを恐れるため.知らず知らずのうちに内面の葛藤を悪化させ.うつ状態に陥りやすくなるのです。
2.病気にかかっている人
特に体の不調を抱える高齢者は.自分の身の回りのことができず.身内の世話が必要なため.劣等感が高まり.それに子供の自分に対する態度が悪いと.怒りを飲み込んで.あえて痛みを発散させないため.うつ病になりやすくなるのです。
3.寡婦の配偶者
高齢者は.何十年も連れ添ったパートナーを一度失うと.落ち込んで鬱状態になるため.うつ病にかかりやすくなる。
4.経済的に困難な状況にある人
高齢者の中には経済的な収入がなく.子どもに頼っている人も少なくありません。 経済的なコントロールができず.自立した生活ができないことや.病気による経済的負担の増大が.高齢者の役立たず.失望.うつ病につながることも少なくないのです。
5.一人暮らしの高齢者
一人暮らしの高齢者は.安心感も依存心もなく.相談する相手もなく.ひっそりと暮らしています。
6.低学歴の人々
低学歴の高齢者は.趣味が狭く.精神的な支えが少ないため.心理的なバランスを保つのに適していない。
7.定年退職者
上級幹部が退職すると.しばらくの間.権力の喪失.社会的地位の変化.対人関係の変化などに適応できず.喪失感や劣等感を抱き.ネガティブな感情に陥り.その結果.うつ病にかかりやすくなるのです。
また.家庭内の揉め事.近所との喧嘩.子供の就職.親族の事故死.性生活の不満などのライフイベントは.高齢者にとって有害な刺激となり.心理的な防御力や適応力が低下する。 これらの要因が重なると.高齢者ではうつ病になる可能性が高くなります。
高齢者のうつ病を予防するには？
1.ファミリーケア
うつ病は感情の問題なので.家族は高齢者の体のケアと同時に感情にも気を配り.雑談を増やしたり.散歩をしたり.高齢者の心理的な動きを把握して必要なサポートをすることが大切です。
2.自制心
数十年の経験を経て.高齢者は自分の性格の特徴を自覚し.感情の変化を把握し.適度に感情を発散させ.適切にコントロールし.気分転換を上手に行う必要があります。 物事に満足せず.自分を悲しませない」ことに全力を尽くす。
3.環境を変える
家庭環境や生活の小さな環境が満足のいくものでなく.変えることができない場合.高齢者は生活環境を時間的に変えるか.休暇をとって外に旅行することが必要である。 その場から離れ.気分が落ち着くまで待ち.また戻って問題に立ち向かう。
4.身体的運動
運動は気分転換に効果的です。 毎日一定の活動量を維持し.運動することで気分転換に効果的です。 多くの研究により.定期的な運動は体を強くするだけでなく.気分を効果的に向上させることが確認されています。
5.専門家の助けを求める
感情をうまく発散できないときや.仲介してくれる人が見つからないときは.専門家の力を借りるのがよいでしょう。 心理カウンセリングや精神科の専門機関には.あなたの良き相談相手がいます。