頚椎症は.頚椎の歪みと変性疾患であり.頚部を長時間屈曲させることに関連している。 重症になると.上肢につながる神経根や脳につながる椎骨動脈を圧迫して.腕から手指にかけての痛みやしびれ.めまいを引き起こしたり.神経の下部中枢である脊髄を圧迫して.片麻痺になったりすることもあります。 この病変は元に戻すことは困難ですが.悪化させないための予防策はあります。 長時間.頭を下げて首を曲げて作業していると.首の後ろにある傍脊椎筋が常に緊張して疲労しやすくなり.頸椎の関節に負担がかかることがあります。 1〜2時間後に休憩を取ったり.体勢や動作を変えたりするとよいでしょう。 また.夜間に高い枕で寝ると.頸椎が曲がってしまい.長年にわたって頸椎の負担が増えます。 本を読むときは.自然と本に対して頭を下げるはずですが.本を台に乗せれば.頭を少し上げることができ.長時間首を曲げる必要がありません。 脳を使うときに手で顎を支えることは.頸椎症の人にとって頸部の筋肉への負担を減らし.酷使しないための良い習慣であることは間違いないでしょう。 頚椎症は.椎骨動脈が圧迫されると脳虚血やめまいを起こすことがあり.頭を後ろに傾けるとその圧力が高まります。 頚椎が神経根を圧迫すると.上肢から指先までしびれや麻痺.脱力感が生じますが.頚椎牽引により椎間孔を広げ.神経根の圧迫を軽減すれば.症状は自然に緩和されます。 一方.首の筋肉を発達させ.支持力を高めて負担や萎縮を防ぐことができます。 朝.口を洗うときに首を動かしておくとよいでしょう。 また.長時間頭を支えることによる首の筋肉の疲労を避けるため.リクライニングチェアでより横になって.休憩時に首の筋肉をほぐすことも負担をかけない方法です。 椎間板の変性や狭窄により.頚椎の小関節が弛緩し.時にはある位置で動かなくなる.すなわち変位し.この時.頚部痛.運動不足.易疲労性.さらにはめまいや頭痛などの症状を引き起こすことになります。 マッサージや牽引による迅速な体位変換で症状を緩和することができます。 また.医療機関を受診しない場合は.ベッドの縁に近いところでうつぶせになり.頭が自然に落ちるようにして.頭自体の重さを利用して引っ張ると.リセットできることもあります。 ただし.高齢者や高血圧の人はこの方法を使わないでください。また.周りに人がいない状態でこの方法を使うのはやめてください。 温故知新：頸椎症の治療には牽引が有効で.症状が長期化している患者さんには.頭を固定し首を吊るための顎枕ベルトに.重りの代わりに台車.ロープ.重りを縫い付け.自宅に簡易牽引器を設置することができます。 ただし.牽引する角度や重さ.時間などにも注意が必要ですので.主治医に相談するのがベストです。