心臓の中には4つの弁（三尖弁.肺動脈弁.僧帽弁.大動脈弁）があり.空洞の中で一方通行の弁のような働きをしている。 血液が心臓の中を逆流するのを防いでいる。 健康な心臓弁はかなり薄くて柔らかく.心臓の収縮と拡張期に反応して開閉する。 先天性奇形.加齢.心筋梗塞など.心臓弁に損傷を与える原因はさまざまだが.リウマチ熱による損傷が最も多い。 中でも僧帽弁と大動脈弁が最も損傷を受けやすい。 原因が何であれ.弁の損傷には狭窄と不完全閉鎖がある。 弁の狭窄は血液の通過を困難にし.閉鎖不全は血液の逆流を引き起こす。 弁膜症は心臓のポンプ機能に直接影響する。 心臓は筋肉への血液供給の必要性を満たすために.より多くの仕事をしなければならなくなります。 心臓への過負荷は時間の経過とともに心筋の肥大と酸素不足を引き起こし.最終的には心不全に至り.胸の締め付け感.息切れ.めまい.失神.疲労感.足腰のむくみなどの症状を引き起こします。 心臓弁膜症の治療 医師による慎重な治療により.薬物療法で普通の生活を送れる心臓弁膜症の人はたくさんいます。 しかし.薬物療法がうまくいかなかったり.状態が危険なレベルまで進行したりすると.医師は損傷した弁を修復したり.取り替えたりする手術を勧めることがあります。 弁形成術を受けることで弁を修復できる場合もあります。 修復可能な弁もありますが.損傷のひどい弁は人工心臓弁と交換する必要があります。 人工心臓弁には一般的に生物学的弁と機械的弁の2種類があります。 生体弁は化学的に処理された生体組織から作られ.一般的にはブタの大動脈弁やウシの心膜から採取されます。 生物学的弁の利点は術後短期間の抗凝固療法しか必要としないことであるが.寿命は限られており.抗凝固療法が禁忌の患者や高齢の患者にのみ使用される。 機械式弁は.熱分解カーボン.金属.その他の合成材料から製造され.生体適合性があり.耐摩耗性に優れ.耐用年数が長い。 現在，片葉弁と両葉弁の2種類があり，両葉弁は開口面積が大きく，生理的血流に近く，低騒音で機械的故障が少ないという利点がある。 機械弁は最も広く使用されている人工弁ですが.手術後に生涯にわたる抗凝固療法が必要であるという欠点があります。 主治医はあなたの年齢.ライフスタイル.心臓の状態などの要因を考慮し.どの弁があなたに適しているかを決定します。