李さんはちょうど5ヶ月前に退職し.元の仕事のために忙しい.家の事はほとんどきれいにする時間を持っていない.しばしばきれいにするパートタイマーを雇い.今ようやく時間を持って.彼女は自分自身で家をきれいにしたいと考えています。 時間ができたので.自分で掃除もしたいとのこと。 毎日.朝起きるとすぐに仕事を始め.家族の朝食の準備をし.家族が出勤した後は.鍋を磨いたり.食器を洗ったりするのです。 それから.床をモップで拭いたり.ダイニングテーブルや机.窓辺やガラスを磨いたりと.各部屋を掃除しています。 その後.スーパーへ食料品を買いに行く。 食事が終わると.しばらくテレビを見て休憩し.家族の洗濯を始める。 李さんは清潔好きで.洗濯機は清潔でないと思っているので.まずすべての衣類を手洗いし.手の皮がこけるほど洗濯物をこするのだそうです。 洗濯が終わったら.テレビを見て.また夕食を作り始める。 毎日.何があっても。 ある日突然.李さんは指が少ししびれるような感じがして.最初はあまり気にしていなかったのですが.だんだん症状がはっきりしてきたようで.最初の3本の指だけがしびれ.ここ数日は夜寝てもしびれて目が覚めてしまうようになったそうです。 怖くなって病院に駆け込み.主治医に診てもらったところ.筋電図を取り寄せて.手根管症候群であることがわかった。 では.手根管症候群とはどのような病気なのでしょうか。 手首には.手根管という自然の管があります。 手根管は.掌側の横手根靱帯と背側の手根骨で構成されている。 この細い管には.9本の屈筋腱と正中神経が通っています。 通常.手根管内には一定の容積があり.屈筋腱は正中神経に干渉することなく.手根管内を自由にスライドすることができます。 しかし.慢性的な負担や手首の外傷.手根管の占拠などにより.手根管が相対的に狭くなり.正中神経が圧迫されて手根管症候群になることがあります。 手根管症候群とは.手根管内を走行する正中神経が.手根管内の容積減少や圧力の上昇により.トンネル内で圧迫され.親指.人差し指.中指.薬指の橈骨半分にしびれや焼けるような痛みを生じ.時に前腕.肘.肩にまで放散する疾患である。 運動障害は晩期症状で.大梨状筋の萎縮.指の柔軟性の低下.握力の低下などがみられます。 手根管症候群は.主に大工.乳母.料理人.皿洗い.書道家.画家.音楽指揮者.バイオリン（ピアノ.胡琴などを含む）奏者.彫刻家.キーボードやマウスをよく操作する人など.手首の力を使って作業をする様々な人に起こり.男性よりも女性に多く見られます。 女性の約90％が更年期障害であり.わが国ではその年代の女性の大半が家事の中心を担う主婦で.長期間にわたって手を繰り返し酷使することにより.手首の屈曲が頻繁に起こることが原因です。 ですから.マー君の奥さんたちは.この病気についてよく理解し.上手に予防することが大切なのです。 最近では.若い人でもこの症状を発症する人が増えてきているそうです。 パソコンの普及に伴い.毎日長時間使用する人が増えているため.手の外科の専門家は.マウスを頻繁に繰り返し機械的にクリックすることで.指や関連する筋肉.神経.腱が非断続的に疲労状態に陥り.手根管内の腱や神経が損傷または圧迫されて.神経の伝導が阻害され.結果として指の感覚障害や運動障害を引き起こすと考えています。 このため.この症状は「マウスハンド」とも呼ばれています。 したがって.この病気の発生を抑え.予防するためには.手首のさまざまな傷害や過労を予防することが重要です。 手首に負担のかかる家事を頻繁に行う場合は.合間に休憩を取り.体を動かして手の筋肉をほぐし.緊張した心身をリラックスさせるとよいでしょう。 また.定期的に手首をお湯に浸したり.外用薬で血液を活性化させ.歪みを修復し.手の筋肉を完全にリラックスさせることが望ましいとされています。 一度発症したら.再発防止のために迅速かつ徹底した治療が必要です。 軽度から中等度の手根管症候群の治療は.手首をニュートラルな位置に保ち.手根管の圧迫を軽減する手首装具を使用する保存療法が中心です。 また.中国の鍼治療も症状を軽減すると考えられています。 手根管症候群の重症例や保存療法が奏功しない患者さんでは.手術が検討されることもあります。 もちろん.これらの症状が出て治療が必要なときは.自分でやみくもに治療するのではなく.まず病院に行って.医師に正しい診断をしてもらい.合理的な治療方針を提案してもらうのが一番です。