強直性脊椎炎は.脊椎の慢性炎症を特徴とする慢性進行性のリウマチ性疾患ですが.内臓や他の組織が侵されることもあります。 強直性脊椎炎は仙腸関節も侵し.脊椎の強直や線維化を引き起こし.眼.肺.筋肉.骨の病変を様々な程度でもたらし.自己免疫疾患である。 強直性脊椎炎の多くは.ゆっくりとした経過で発症し.男性に多く.一般に女性よりも重症です。 発症年齢は通常10～40歳で.20～30歳代にピークがあります。16歳以前に発症したものを若年性強直性脊椎炎.45～50歳以降に発症したものを遅発性強直性脊椎炎と呼び.非定型の臨床症状を呈することが多いのが特徴です。 強直性脊椎炎の初期症状は.食欲不振.微熱.倦怠感.貧血などの全身症状から.ごくまれに長引く微熱や関節痛まで.閑散としたものである。 高熱や末梢の関節炎などの急性炎症が主症状となることも少なくありません。 これらの症例は年齢が若い傾向があり.衰弱や寝汗を伴うことが多いようです。 強直性脊椎炎による炎症性腰痛は.機械的腰痛とは異なり.通常.以下の特徴を有する：1.3ヶ月以上の慢性腰痛 2.発症時の年齢＜40歳 3.発症はinsidious.股関節痛との交替を伴うこともある 4.夜間の痛み.しばしば夜半に目覚める 5.朝のこわばり＞30分 6.活動により改善.安静により軽減されない。