頚椎症は.55歳以上の患者さんで最も多く見られる皮質機能障害の原因です。 30歳までにほぼ全員が少なくとも顕微鏡で見える頸椎変性を発症し.60～65歳までに男性の95％.女性の70％がX線検査で頸椎変性を発見できると言われています。 頚椎の変性は下部頚椎（特にC4-7）に起こることが多く.C5-6が最も多く.次いでC6-7.C4-5となり.椎間板の変性・崩壊に始まり.椎間腔の狭窄.骨の冗長性の形成.靱帯の肥大.さらには骨化.時には後縦靱帯の肥大・骨化.その後に通常の頚部の凹みの消失が起こることが多い。 頚椎の変性が進行する過程で.神経構造に損傷が生じ.ごく一部の患者さんでは.頚髄の機能に障害が生じ.クレマスチン型頚椎症になることがあるそうです。 頚椎症による紋章状髄質の損傷は.3つの原因から生じると考えられる。 骨性冗長部.肥厚性靭帯.椎間板ヘルニアなどによる脊柱管侵襲による静的圧迫から生じる。 発達性脊柱管狭窄症（脊柱管矢状径10～13mm）の患者は.より静的圧迫を経験する可能性が高い。 紋章状髄質が30％以上圧迫されると.症状が出ることが多い。 また.重度の脊柱管狭窄症の患者は.外傷による皮質損傷の危険性が高い。 2.頸部の屈曲・伸展による動的な圧迫から生じる場合がある。 頸部を屈曲させると脊柱管の前後径が2～3mm減少し.椎体後面結節による頂部髄質の圧迫が起こり.頸部を後方に伸展させると椎体前面結節のひだにより頂部髄質を挟み込むことがある。 3.頚椎の変性により.骨贅肉が頂膜髄質への動脈血供給や静脈還流を圧迫し.虚血性頂膜髄質病変を引き起こすことがあります。