I. 病因
1.トラウマ
頸椎は頭部と胸椎の間に位置し.人間の背骨の中で最も可動域の広い部位であるため.傷害を受ける機会が多い。 思春期に首に外傷を受けると.中年期の発症につながる重要な因子となる。
2.慢性的な首への負担
長期のうつ伏せ作業や不良姿勢により.首の筋肉や靭帯.関節に負担がかかり.患部椎骨の骨や関節の炎症性変性.頸椎の生理的湾曲の後屈.頸椎の不安定性やズレ.患部椎骨の対応する後方骨のぜい肉の脊柱管への突出が起こり.脊髄圧迫を発症する可能性があること。
3.頚椎の退行性変化
高齢や虚弱.肝臓や腎臓の機能低下.腱や骨のたるみなどが.首の靭帯の石灰化を引き起こすことがあります。 頚椎症は.頚椎椎間板.椎骨および小椎間関節の退行性変化が主な原因です。 頚椎椎間板が椎体の後方に突出すると.脊髄を圧迫し.脊髄型頚椎症を引き起こします。
4.脊柱管狭窄症
頚椎椎間板が変性すると.線維輪が脊柱管内に膨らみ.椎体後縁の骨棘が脊柱管内に突出し.脊柱管狭窄症となる。 同時に.椎間が狭くなると黄色靭帯が弛緩し.頚椎の位置がずれて不安定になり.代償性靭帯肥厚や骨棘が生じ.頚部狭窄症の発生を悪化させる。
5.髄内血液循環が阻害されている。
脊髄頚部脊椎症の病態変化では.引き起こされた脊柱管狭窄がある程度変化すると.脊髄が圧縮的に損傷し.髄質中央部の灰白質.側索などストレス耐性の弱い部分が圧縮されるため.髄内血液循環が阻害され.圧縮部分に血管拡張や破裂が生じることもあります。 局所的な病変により.神経細胞の萎縮や壊死.空胞の変性.血液の停滞や組織への血液・酸素供給量の低下による出血などが起こる可能性があります。
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第二に.頚椎症の臨床症状についてです。
頚部脊柱管狭窄症による脊髄型頚椎症は.明確な診断がつかないうちに過伸展や屈曲を行うと.頚椎に二次的な病的変化が生じることがあります。 一般に臨床症状は.初期に両側または片側の下肢のしびれ.痛み.こわばり.震え.脱力感.震え.歩行困難.次いで両側の上肢のしびれ.握力低下.物の紛失が容易に起こります。 上記の症状が悪化すると.便秘.尿閉・失禁症状を伴う排尿困難.寝たきりなどが起こり.めまい.目のかすみ.飲み込みにくさ.顔面の異常発汗などの交感神経症状を合併することもあります。
1.錐体筋膜サイン
脊髄頚部脊椎症の最大の特徴は.そのメカニズムがコンプレッサーによる錐体路（皮質脊髄路）の直接圧迫や局所血液供給の減少に起因することです。 臨床的には.下肢の脱力.足のつっぱり（脚絆など）.重だるい感じから症状が始まります。 診察では.反射亢進.足関節クローヌス.膝蓋骨クローヌス.筋萎縮が錐体筋膜の典型的な症状で.腹壁反射や精巣反射のほとんどが低下または消失し.手に持ったものが簡単に落ちる（錐体筋膜の深い関与を示唆する）。 頸部上肢.胸部.腰部.下肢.仙骨部の神経線維は.髄質の錐体束の順に配列され.病変部位により中枢型（上肢型）.末梢型（下肢型）.前中枢血管型（四肢型）に分類されます。
2.四肢のしびれ
主に脊髄の視床路が同時に侵されるためで.上頸肢の胸椎.腰椎.仙骨部の神経線維に対して.繊維が裏表の順序で配列されている点は前者と同様である。 したがって.症状の位置と類型は前者で一致している。 脊髄の視床路における侵害受容線維と熱感覚線維の分布は.触覚線維の分布とは異なり.圧迫の程度も様々である。すなわち.侵害受容線維と熱感覚線維の障害が見られるが.触覚は全く正常である場合もある。
3.反射神経障害
(生理反射の異常 脊髄の病変部位により.上肢の上腕二頭筋反射.上腕三頭筋反射. 橈骨端帯反射.下肢の膝反射.アキレス腱反射等の生理反射が亢進したり. 活発になったりします。
(2) Hoffmann徴候と手掌顎反射が最も陽性率が高く.病後には足関節クローヌス.膝蓋骨クローヌス.Babinski徴候が出現することがある。
4.自律神経症状
消化器系.循環器系.泌尿器系など.あらゆる器官に症状が及ぶことも珍しくなく.除圧術後に症状が改善して初めて頸椎症が原因かもしれないと思い当たる患者さんも少なくないようです。
5.排便・排尿機能障害
初期には尿意切迫感.膀胱の空洞化.頻尿.便秘などがみられ.次第に尿閉や尿・便失禁に移行します。