頚椎症は.中高年に多い病気の一つです。 頸椎は.長期の生活や仕事の中で.風や寒さ.外傷.加齢.頸椎への負担.誤った睡眠・作業姿勢など様々な要因で刺激を受け.頸椎の生理的湾曲の変化や椎間板.関節.靭帯などの組織の変性変化が起こり.頸部の神経根.脊髄.椎骨動脈.交感神経を刺激・圧迫して.それに伴う一連の症状が引き起こされることがあります。 頚椎症には様々な種類があるため.頚椎症の種類によって症状も異なります。 ここでは.脚の痛みの原因となる頚椎症の1種類のみ解説しています。 脊髄性頚椎症とは.後方に突出した頚椎椎間板.椎体後縁の骨棘.靭帯肥大.脊柱管狭窄.椎体のすべり.あるいは交感神経刺激や脊髄血管の痙攣などの要因により脊髄が直接圧迫され.変性・壊死し.四肢機能障害を特徴とする症候群となったものをいいます。 中枢型は上肢から始まり下肢に進行し.末梢型は下肢から始まり上肢に進行する。 このため.末梢型の脊椎頚椎症が脚の痛みの根本原因であることは容易に想像がつきます。 脊髄が両側から圧迫されるため.臨床症状は主に両下肢の遅い進行性のしびれ.冷感.痛みと不安定な歩行.不器用な歩き方.震え.脱力感などです。 患者さんの中には.「綿を踏んだような感じ」「頭が重い.足が軽い」「よろけやすい」などの症状を訴える方もいます。 発症は断続的であることが多く.過度の労作や歩行によって悪化することがあります。 頭を傾けると全身に痺れを感じ.足の力が抜け.転倒してしまう患者さんも少なからずいらっしゃいます。 進行すると.徐々に症状が悪化し.不完全な痙性麻痺として現れ.寝たきりになったり.呼吸困難に陥ったりすることもあります。 膀胱や直腸括約筋の症状も多く.多くは尿意切迫.頻尿.排尿時の脱力.排便時の脱力.一部の患者では性機能障害として現れ.四肢麻痺.三肢麻痺.片麻痺.交差麻痺など様々な亜型があります。 脊髄性頚椎症の発生率は.全頚椎症の10～15％を占めています。 頚椎症は臨床的にすべての症例が脊髄型に進展するわけではなく.脊髄型の頚椎症はほとんどが治療可能です。 ただし.発症中の転倒を防ぐことが重要です。 脊髄性頚椎症は両脚の痛みを生じます。 断続的な跛行.客観的検査と一致しない訴え.後頚部の伸展制限と痛み.そして個々の困難な場合にはCTスキャン.MRI.脊髄造影の3つの主要な特徴に基づいて.この病気の確定診断がなされます。