若いときに暖かくしておかないと.年をとってから足が冷えやすくなる」と.特にご年配の方からよく言われます。
曇りや雨の日が続いたり.気候が寒くなると.中高年を中心に膝の痛みが増す患者さんが多く.そのため「冷え性」と呼ばれるようになりました。 脚の冷えは.実は医学的にはワキガと言われています 関節炎は.年齢.性別.肥満.過度の体重負荷運動.遺伝的感受性などと明確な相関があり.これらはすべて下肢の変形性関節症の発症や増悪につながる可能性があると言われています。 しかし.医学的な研究では.寒さや寒さにさらされることと変形性関節症の発症に直接的な関係はないとされています。 中国東北部や南部など4つの地域で行われた調査では.寒い地域の人々の変形性関節症の発症率は他の地域よりも高くはありませんでしたが.変形性関節症があってもきちんと暖かくしたり衣服を追加するなどの配慮が間に合わない場合.痛みを伴うエピソードや状態の悪化につながる可能性があるそうです。 これはなぜでしょうか。 医学的に.答えを導き出すことができる。 冷えと痛みの関係は.主に血液循環によってもたらされる。 気温が下がると皮膚の血管が収縮して血行が悪くなり.血液によって運ばれるはずの炎症因子が関節に局所的に集まり.痛みが生じるのである。 従って.この痛みは炎症因子の蓄積によるもので.それ以外の理由によるものではなく.これがよく言われる「昔の冷え性による痛み」の根本原因なのです。 ですから.足が冷えたときは.温かくして服を足してあげると.痛みが和らぎます。 治療は通常3段階に分けられ.初期の消炎鎮痛剤の内服.機能訓練.温湿布.理学療法が行われます。 中期の選択肢として関節鏡手術があります。 変形性膝関節症の関節鏡治療は.初期の段階でも一部の患者さんには有効で.膝関節の腫れと痛みで仕事や歩行ができない患者さんに関節鏡手術を行って.経過観察中に大きな成果を上げる方が多くいらっしゃいます。 全員が普通に生活し.仕事をすることができる。 後期治療では.よく究極の治療と言われる人工関節置換術が行われます。