先月から.第三病院の整形外科の救急外来を担当しています。 救急医療に携わってきたこの10年近くを振り返ってみると.いつも多くの患者さんから「骨折はいつまで治療すればいいのか」という同じような質問に出会います。 今日は.このテーマについて簡単にお話ししましょう。 まず.骨折の治り方の基本を理解する必要があります。 骨折の治癒は3つの過程からなる。血腫機械化期：この期間は受傷後6〜8時間から始まり.局所出血により骨折の周囲に血腫が形成される。 その後.体は損傷した部分を修復するために複雑な一連のプロセスを開始し.そのプロセスは損傷後約2週間まで続きます。 一次かさぶた形成：第一段階（血腫機械化）の後.体は最初のかさぶたを形成しようとし始め.内側と外側のかさぶたが血腫機械化からの組織の繊維を挟み込み.X線で見られる典型的な「パイクかさぶた」を形成します。 このプロセスには.多くの場合4～8週間かかります。 そのため.受傷後2週間と4週間目にレントゲン写真を確認してもらうことが多いですね。 骨折治癒の最終段階であり.勝利が見えてくる。 運動や体重負荷の再開に伴い.修復されたかさぶたはストレス下の身体の動きに合わせて形を変え.正常な骨構造に変化し.髄腔が再開され.この時点で8～12週を経過している。 このような基礎知識があれば.骨折回復治療の一般的な目的と段階を理解することができる。 受傷直後は.骨折端の損傷を繰り返さないように.出血や過剰な血腫の形成を最小限に抑え.できるだけ早く血腫の機械化の第一段階に入るように.速やかに受診することが重要です。 その後.固定装置（ギプス／サポート／ガード）で4～6週間固定し.その間にレントゲンで骨折の治り具合を確認することができます。 その後.順調に回復した患者さんは.外固定を外してリハビリテーション活動を開始し.新しく修復された骨にストレスがかかるかどうかを試すことができますが.その場合.体が自力で最後の「リモデリング」を完了するまで数週間かかると言われています。 ここで.当初の疑問であった「骨折から回復するまでには.通常どれくらいの時間がかかるのか」という点について.答えを導き出します。 つまり.約4～6週間の固定と.その後の回復運動で.受傷後8～12週までに骨折の全治が完了するのです。 最後に.臨床治療というのは.これまで述べてきたことよりもはるかに複雑であり.骨折の治癒に影響を与える要因は.プラスもあればマイナスもあるということを申し上げておきたいと思います。 さらに重要なことは.患者さんの怪我や治癒のプロセスはそれぞれ異なるため.一般化することができないということです。 そのため.治療期間や最終的な仕上がりには個人差があります。 これらの項目については.後日.時間のあるときにじっくりと説明したいと思います。