I. 頚椎症とは何ですか？ 頚椎症とは.頚椎椎間板の変性とそれに伴う二次的変化により.脊髄.神経.血管.食道などの隣接組織が刺激・圧迫され.それに伴う臨床症状が現れるものです。 頚椎症の症状とは？ 頚椎周囲の構造が複雑で.脊柱管に関わる組織や隣接する組織が異なるため.頚椎症は様々な症状として現れ.患者の症状の特徴に応じて.頚椎症.神経根症.脊髄症.椎骨動脈症.食道圧迫症.混合型に分けられる。 1.頚部頚椎症は.首の痛み.腫れ.痛み.違和感が特徴的です。 首の痛みは.朝起きたとき.過労の後.不適切な姿勢の後.冷たい刺激の後などに急に強くなることが多いようです。 2.神経因性頚椎症は.頚部痛や上肢痛のほか.患部の神経支配領域の感覚障害や筋力低下が特徴的です。 3.脊椎頚椎症は.手足のしびれや脱力感.手の動きが不器用.足で綿を踏んだような感じ.歩行がかく乱して転びやすいなどの特徴があります。 多くは下肢の脱力から始まり.上肢に進行しますが.片方の上肢または下肢に最初に発症したり.両側の上肢または両側の下肢に発症することもあります。 患者はしばしば胸部や腹部のガーディング感覚を持つ。 頻尿や排尿・排便困難がある場合もあります。 4.椎骨動脈型頚椎症 一般的な症状は.片頭痛.めまい.吐き気.嘔吐.耳鳴り.目のかすみ.記憶喪失などです。 あまり一般的ではない症状としては.嗄声.嚥下困難.突然の虚脱などがあります。 5.食道圧迫性頚椎症 初期は主に硬いものが飲み込みにくい感じや食後の胸骨の後ろの異常感（灼熱感.ヒリヒリ感など）があり.徐々に軟食.流動食に影響がでて.重症の場合は水やスープしか食べられなくなります。 6.混合型頚椎症 上記の症状が2つ以上見られる場合.混合型頚椎症と診断されることがあります。 3.頚椎症ではどのような検査が必要ですか？ 頸椎症の診断は.通常.患者さんの症状とそれに対応する身体検査によって行われます。 患者さんの症状や徴候に応じて.頸部パワーX線.二重斜位フィルム.CT.MRI.筋電図.体性感覚誘発電位などの特殊検査が必要になることもあります。 頚椎症の画像所見について教えてください。 X線検査では.頚椎の湾曲の変化.生理的前弯の縮小.消失.後弯.椎間孔の狭小化.椎体後縁の骨性冗長性の形成.椎間孔の狭小化などを確認することが可能です。 CTでは.頚椎椎間板ヘルニア.頚部脊柱管の矢状径の縮小.ligamentum flavumの肥大.硬膜外脂肪の消失.脊髄の圧迫が.MRIでは.椎間板の脊柱管への突出.硬膜嚢空間の消失.椎間板の低信号.脊髄の圧迫または脊髄の高信号などが確認できる。 V. 頚椎症は予防できるのか？ 頚椎症の主な予防法は.頚椎椎間板の変性過程を遅らせることです。 まず.生活上の不良姿勢を正し.高い枕.座りがちな低頭.頭や首の不適切なねじりなどを避け.首の軟組織にかかる慢性負担を軽減し.同時に首の筋肉運動を強化して頚椎の安定性を高め.風寒.湿度を避け.深夜や早朝の風や寒気にさらされない入浴をすることなどが挙げられます。 また.生活上の外傷を予防することで.頚椎症の発症を防ぐことができます。 VI. 頚椎症はどのように治療するのですか？ 頚椎症の治療は.非外科的治療と外科的治療に分けられます。 外科手術以外の治療法。 手術以外の治療は頚椎症の基本治療であり.手術前に必要な段階であり.手術そのものに有益であり.術後のリハビリの主な手段である。 頚椎症は.特に早期であれば.適切な非外科的治療により.大半の患者さんが軽減.改善.あるいは治癒することが可能です。 具体的な方法としては.症状緩和のための薬物療法.頸椎牽引.理学療法.局所閉鎖.仕事や睡眠時の不良姿勢の矯正.メディカルスポーツ（肩すかし.三角筋の腕上げ運動.上肢運動など）などがあります。 外科的治療。 保存的治療が6ヶ月間有効でない場合や通常の仕事や生活に支障がある場合.神経根の痛みが強い場合.保存的治療4～6週間後に上肢の筋萎縮や筋力低下が生じた場合などに適応されます。 脊髄頚部脊椎症は.診断後速やかに外科的治療を行う必要があります。 脊髄病変が重篤で.罹病期間が長い場合には.手術の効果は低くなります。 患者の解剖学的特徴に応じて.脊髄.神経根.椎骨動脈の圧迫を取り除くために前方および/または後方の手術を選択します。 当院では1980年代から頚椎症の外科治療を行っており.整形外科の第2科は脊椎外科と老人整形外科を特徴とし.この1年間で100例以上の様々な頚椎手術を行って.良い臨床結果を残しています。