低身長.早熟・早期発達.太りすぎ・肥満……成長・発達期に直面する子どものさまざまな問題に悩む人は増えていますが.どこに相談したらいいのかわからず苦労することも少なくありません。
成長は.子どもの健康状態.栄養状態.遺伝的背景などを敏感に反映する指標であり.身長や身長成長率が正常範囲から逸脱している場合は.何らかの先天的・後天的な基礎疾患を示唆している可能性があります。この点.多くの保護者が誤解しているのは.子どもの成長・発達に注意を要する点が多いことを知らない.あるいは子どもが低身長であることがわかり.慌てて医療機関を受診するためである。
身長の3割は後天的な要因で決まる
低身長.早熟・早期発育.過体重.肥満の子どもは.すべて成長障害です。専門家によると.小人症外来の患者数は毎年2倍に増えているそうです。”来院する子供のほとんどは低身長で.極端な小人症として成長発育異常が病的な原因となっているのはごく一部である。” 院長によると.大きさの7割は遺伝によるもので.残りは後天的な栄養や環境によるものだそうです。
子どもが成長しない理由はさまざまです。一般的な低身長の原因としては.家族性低身長.体性発達遅延.成長ホルモン分泌不全.先天性卵巣機能不全.甲状腺機能低下症.子宮内発育遅延.軟骨異形成症などが挙げられます。子どもの低身長の原因には.親の遺伝のほかに.子どもの環境や栄養状態が密接に関係しています。子供の低身長の外的な原因を分析すると.専門家は栄養過多.睡眠不足.環境汚染などが主な原因だと考えています。短い子供たちが相談した観点から.多くの子供たちが外国のファーストフード.ソーダなどの食品を好きで.ある程度は子供の早期発達期につながる.特に早熟な性成熟になりやすい.早すぎる骨の発達を促進しながら.成長期前に骨の早期閉鎖をもたらし.もはや成長しない。また.多くの子供たちが学業に追われ.通常.十分な睡眠をとっていないことも.身長に重要な影響を及ぼしています。
学童期には定期的なモニタリングが必要です。
人は生まれてから大人になるまで.いくつかの異なる年齢段階を経て.それぞれの段階ごとに異なる成長・発達の特徴があります。専門家は.子どもの正常な成長・発達過程を十分に理解し.正しい評価方法があってこそ.成長の異常をいち早く発見し.栄養や環境.生活習慣の欠点を見つけて修正したり.隠れた病気の有無をチェックして治療したりできると指摘している。親は成長・発達の問題点を認識し.子どもが適時.正しく.合理的な指導と治療を受けられるようにすることを学ぶ必要があります。
親として.どのように最初に子供の発達を判断することができるのでしょうか？通常.親の平均身長は.遺伝的潜在能力によって決まる子供の成人身長であり.目標身長とも呼ばれる。子供の目標身長は.次のような計算式で求めることができる。
男の子の身長＝（父親の身長＋（母親の身長＋13））/2±7.5cm
女の子の身長＝（（お父さんの身長-13）＋お母さんの身長）÷2±6cm
子供の理想的な身長にするための方法
専門家によると.「十分な量の食事と偏らない栄養バランス」「十分な運動と睡眠.心身の健康を保つこと」「病気の予防と積極的な治療」など.子供にとってより好ましい成長環境を整えることが親の責任であると言われています。そうすれば.先天的に与えられた成長力を十分に発揮させ.理想的な身長を実現することができるのです。
部分食ではなく.栄養に気を配る。
栄養強化とは.鶏や鴨.魚.肉などを多く食べ.食事をしない.あるいは少なくするという栄養上の誤解をしている親がいます。実は.体に必要なエネルギーは主に炭水化物から得られ.タンパク質は十分なエネルギーがある前提で初めて体に十分活用される。タンパク質の過剰摂取は.肝臓や腎臓の負担を増やし.消化不良や便秘を引き起こしやすくするだけでなく.子どもの食欲を抑制してしまいます。栄養過多で肥満になり.思春期が早まり.低身長になってしまう子もいます。したがって.量が十分であることを確認するために.しかしまた.食事と多様化の合理的なミックスに注意を払う.つまり.粗と細.肉と野菜.偏食ではなく.部分的な食品をしないでください。間食が多く.重要な栄養素の摂取に影響を与えないようにしましょう。
毎日1時間屋外に出る。
子供や青年は.しばしばスポーツに従事し.骨が長く.厚くなり.骨密度が増加するように.骨の成長を促進することができる。また.定期的な運動は筋繊維を太くし.筋力.スピード.持久力を向上させる。運動は余分な脂肪を消費し.急成長期の肥満を防ぐ効果もあります。現在.一般的に子どもたちは屋外での活動が少なく.太陽や新鮮な空気を十分に浴びることができず.運動不足になりがちで.子どもの成長につながらない。
十分な睡眠が保障されるべきです。
睡眠中の成長ホルモンの分泌量は.起きているときの約3倍と言われており.十分な睡眠を確保することは成長に有効です。
病気の予防と治療を積極的に行う。
生理的な障害を引き起こすさまざまな急性・慢性疾患は.子どもの成長・発達に直接影響を及ぼします。呼吸器感染症や下痢を繰り返すと.子どもの成長と発達が著しく阻害されることがあります。慢性感染症.慢性肝炎.慢性腎炎.喘息.心臓病.貧血などは.身長の伸びに影響を与えます。染色体異常.内分泌疾患.骨・軟骨の発達障害などの主な疾患は.罹患した子供の身長が同年代の子供より著しく低くなることがあり.医学的には病的小人症と呼ばれます。そのため.成長期の子どもたちにとって.病気の積極的な予防と治療は非常に重要です。早期の診断と治療を通じて.いくつかの病気による成長障害を完全に.あるいは部分的に回復させることができます。