動脈硬化は冠動脈狭窄の最も重要な原因である。 これは「動脈硬化」と呼ばれる病的なプロセスで.通常.子供の頃に始まり.人の一生を通じて続くものです。 もっとよく例えるなら.水道管のように.壁面に汚れが徐々に付着し続けると.次第に汚れが多くなり.やがて水の流れが細くなり.まれに水が止まってしまうこともあるのです。 動脈硬化は冠動脈だけでなく.全身の動脈に発生し.狭窄を引き起こします。 術前の超音波検査で.頸動脈.椎骨動脈.腎動脈に硬化性プラークや狭窄を発見する患者も少なくないが.これも同じ理由である。 プラークが成長し厚くなると.冠動脈を塞いで心臓への血液供給が徐々に減少し.冠動脈の直径の70％以上を塞ぐと.心筋に虚血と低酸素状態が生じ.胸痛.胸の圧迫感.息苦しさ.心房部の不快感として現れ.これを「狭心症」と呼びます。 安静やニトログリセリンの舌下投与で緩和されますが.重症の場合は安静時や睡眠時にも起こることがあります。 狭心症になったことはないが.少し胸が張るだけとか.心房部に「原因不明の違和感」があるとかいう患者さんが多いのですが.これがどうして狭心症になるのでしょうか。 実は.狭心症の発症は必ずしも「痛み」ではなく.ほとんどの人が上記のような「胸の締め付け感や不快感」だけなのです。 “胃痛”.”歯痛”.”喉の痛み”.”喉の締め付け感” 「また.自覚症状が全くなく.健康診断で心電図や心臓超音波の異常が見つかり.冠動脈造影検査で重度の冠動脈疾患が判明する患者さんもいらっしゃいます。 しかし.患者さんの病歴を丹念に追っていくと.違和感があっても深刻に受け止めるほどではなかったという方が大半です。 症状のばらつきにかかわらず.冠動脈造影は冠動脈疾患の診断の「ゴールドスタンダード」であり.造影に問題があれば冠動脈疾患であると言えます。 現在普及している「冠動脈CT」検査は.あくまで予備的なスクリーニング検査であり.確定診断として用いることはできませんし.ステント治療やバイパスグラフト治療の根拠となるものではありません。 さらに.プラークが破裂して急性血栓症を引き起こし.冠動脈が急性に閉塞する「急性心筋梗塞」になることもあるという。 患者は.背中.左前腕または喉に放射状に広がる心房部の持続的な胸痛または不快感を経験し.安静またはニトログリセリンの舌下投与で緩和されない。 冠動脈は左右に分かれており.左冠動脈は短い左主幹の後.前下行枝と回旋枝に分かれる。 これは.前下行枝.回旋枝.右冠動脈がすべて狭窄していることを意味し.しばしば「トリプルレズン」と呼ばれる。 なぜ「左主幹部病変」の方が重症とされているのですか？ 下図を見るとわかるように.左冠動脈の元となる左主幹部（下図で「左冠動脈」と表示されている場所）は.水道の詰まりが下流域すべてを乾燥させるのと同じように.左冠動脈に位置しています。