顎関節症（Temporomandibular Joint Disorder）：口腔顎顔面領域の疾患の一つで.顎関節症の中で最も多く.近年は国際的に通用する名称が適用されています。 単一の疾患ではなく.病因が完全には解明されていないものの.同一または類似の臨床症状を示す疾患群である。 顎関節部や咀嚼筋の筋痛.顎の異常な動きとそれに伴う機能障害.関節の弾ける音や潰れる音.雑音の3種類の症状があります。 顎関節症は.ほとんどが機能障害ですが.関節の構造的な障害や.器質的な障害を伴うこともありますが.一般的には自己限定的で.筋骨格系の障害といえます。 病因：1.心理社会的要因。 患者さんには.不安.イライラ.神経質.興奮しやすい.不眠などの精神症状があることが多く.精神的・感情的要因と発症の因果関係があることが明らかな患者さんもいらっしゃるようです。 2.歯科的要因 顎関節症患者の臨床検査では.干渉.早期犬歯接触.重度のクレンチング.深いオーバーデンチャー.ほとんどの後方歯の欠如.垂直距離が低くなる歯列の過剰摩耗などの重大な歯科的要因がしばしば発見されます。 3.免疫学的要因 免疫学的研究により.関節軟骨の主成分であるコラーゲン多糖類や軟骨細胞が抗原であること.関節軟骨はマトリックスに包まれているため.胚から成体まで血管系から隔離されて閉鎖抗原となり.自己免疫系に認識されないことが明らかにされている。 細胞性免疫も顎関節症に関与していることが実験的に明らかにされています。 4.関節の過負荷 適度な体重負荷は.関節の正常な構造.機能.生理的変化を維持するために必要であり.非常に重要である。 しかし.生理的な限界を超えた過度の体重負荷は.関節の退行性変化や損傷を引き起こす可能性があります。 5.関節の解剖学的要因 機能的には.顎関節は.発声や表情などのより複雑な顎の動きに対応できるよう.関節や顎をより器用にするために.人間とともに進化してきました。 そのため.対応する関節や筋肉の靭帯が解剖学的に著しく弱くなり.関節の加重負担能力が低下しています。 このように.人間の関節の動きの種類や柔軟性.範囲が増えることは.解剖学的に弱体化した顎関節にとって脅威となる可能性があるのです。 6.その他の要因 また.関節部への冷気による刺激や.下顎骨や臼蓋の正常な位置に影響を与える筋肉の機能不全を引き起こす不良姿勢も.顎関節症の引き金となる要因のひとつとされています。