世界保健機関（WHO）は.QOLを「異なる文化や価値観を持つ個人が.人生の目標.期待.基準.関心に関連して経験することであり.個人の身体的.心理的.社会的機能.物質的状態の4つの側面を含む」と定義しています。 QOLの概念は抽象的で複雑であり.様々な領域を含んでいますが.最終的には個人の満足と尊厳を指し示しています。 世界の貧しい人々の母」と呼ばれ.ノーベル平和賞を受賞したマザー・テレサは.ある日.ゴミ箱の中で苦しそうにうめき声をあげている老婆を目にしました。 蟻や鼠がうようよいて.頭には穴があき.傷口にはハエやウジが湧いているのを発見したのだ。 そして.死に瀕している最も苦しい患者を助けるための「ホスピス」の設立に尽力した。 そのうちの一人が死の床でテレサの手を取り.ベンガル語でこうささやいた。”私は犬のように生きてきたけど.今は人間のように死ねるわ.ありがとう.シスター “とね。 人の命は神聖で貴重なものです。 人生に終わりが訪れ.死が避けられないとき.人間はしばしば大きな痛み.恐怖.悲しみに直面する。 そして.病気による苦痛を和らげ.なおかつ人生の最終段階において人間の尊厳と安らぎを維持することが.死にゆく人の最後の願いとなる。 がん患者さんのQOLを左右するのは.がん治療の効果などとは別に.がんによる痛みも大きな要因の一つです。 がん性疼痛患者を対象とした調査では.8割の患者が最も恐れているのは死ではなく痛みであった。 そのため.痛みに効果的に対処しないと.患者の自尊心が奪われるだけでなく.絶望感.落ち着きのなさ.イライラ感など一連の心理変化を引き起こし.痛みに対する感受性が高まり.病状が悪化することが多いのです。 これは極めて深刻で.無視されている世界的な公衆衛生の問題です。 世界のがん患者の約1/3は.がん性疼痛に対して十分な治療を受けていない.あるいは受けていない状況にあり.約25%の患者が重度のがん性疼痛から解放されることなく死亡しています。 現在のがん疼痛管理の目標は.疼痛を緩和し.がん疼痛患者のQOLを改善することであり.これには.疼痛を患者が許容できるレベルに管理すること.疼痛の評価と治療の効果を適時に評価すること.疼痛に影響を与える全ての要因を考慮すること.夜間.安静時.活動時の疼痛を緩和すること.患者および医療従事者に鎮痛薬に関する最新の情報を提供すること.などが含まれます。 骨転移性がん疼痛では.集学的な取り組みによる疼痛緩和が第一の治療目標であることに変わりはありません。 がんの痛みの治療には.治癒の可能性を高め.副作用を最小限に抑えながら満足のいく鎮痛効果を得るとともに.がんの痛みに伴う症状（不安や抑うつなど）を取り除き.患者さんを一定の健康状態に保つために.患者さんの状況に応じて個別または組み合わせて適用する様々な臨床的アプローチがあります。 社会学や医学の発展とともに.がん性疼痛の治療は.本来の消極的治療から積極的治療へと徐々に変化してきています。 世界保健機関（WHO）が提唱する標準的な「3ステップ」の薬物療法に加え.放射線治療.外科的治療.神経ブロック.神経切断など.個別的かつ選択的な侵襲的疼痛管理も積極的に行っています。 また.臨床的なケアだけでなく.地域や家庭でのケアもより重要な要素です。 あらゆる分野のがん疼痛患者の鎮痛効果を高め.副作用を軽減するために.海外の多くの医療機関では.経験豊富な医師.看護師.薬剤師からなる.高度ながん疼痛に対応するペインサービスが確立されています。