いわゆる凍結胚とは.体外受精で得られた胚を-196℃の液体窒素に長期間入れて生殖機能を保存する方法である。 具体的な方法としては.医師が体外受精の適応と判断した後.排卵促進剤の刺激で成熟卵の数を増やし.一般的には一度に8～12個の卵子を採取し.より質の良い卵子を選んで体外受精を行い.最終的に3～5個の質の良い胚を培養して着床させる。 しかし実際には.すべての胚を母体に入れて生命を誕生させることができるわけではない。 厚生省の「ヒト生殖補助医療管理弁法」では.35歳未満の女性の初回胚移植は2個まで.35歳以上または2回目の胚移植は3個までと明確に規定されている。 そのため.1回の体外受精で子宮腔に戻される胚は1～3個となり.移植されなかった胚は液体窒素タンクで凍結保存され.静かに眠り続けます。 この治療サイクルがうまくいかなかった場合.あるいは2人目の子供を望む場合のみ.保存しておいた胚を自然排卵サイクルまたは排卵誘発サイクルの間に母親の体内に戻すことができる。 これらの「目覚めた」胚から妊娠した赤ちゃんは.通常妊娠した赤ちゃんと同じように健康なのでしょうか？ 胚が「覚醒」された後.胚の質が良い限り.その胚から生まれる赤ちゃんは健康であることが医学的に証明されています。 新鮮胚を移植する場合.母親の子宮は採卵のようなダメージのあるステップから必ずしもうまく回復しないかもしれませんが.凍結胚を移植する場合.母親の子宮は回復と休息の後.妊娠のためにより良い状態にあります。 しかし.移植は女性の月経周期に合わせる必要があり.年齢とともに移植の成功率が低下するため.通常は新鮮胚を凍結して待つのではなく.できるだけ早く培養して移植します。 普通の人が受精卵を凍結して後日出産できるかどうか 第二子政策施行後.凍結胚の需要も高まっている。 高齢で卵子の質が良くないと悩む人もいるが.凍結胚を使った間隔をあけた出産は可能なのか。 現在の国の方針では.子供を産めるほど健康な女性に体外受精を行うことは認められていませんので.通常の方の胚凍結はできません。 卵子凍結や胚凍結が適しているのは.例えば若い不妊症の女性がん患者のように.放射線治療や化学療法の前に卵子を凍結して生殖機能を維持するような特殊な人々です。 一般的に.胚凍結に適している人の主なグループは次のとおりです：1.体外受精治療サイクルの胚移植後に残っている使用することができる胚。 2.この治療周期での母体が子宮環境（重度の卵巣過剰刺激徴候の発生や子宮内膜の不良など）により妊娠に適しておらず.着床を保留するために凍結保存し.適切な時期に融解する場合もある。 3.発熱.下痢などの全身疾患があり.この治療周期では着床できない場合。 4.卵巣機能を失う恐れのある患者さん（化学療法.放射線療法.切除手術など）も.妊孕性を維持するために胚を凍結保存することができます。