最近.婦人科でステージIIIbの子宮頸がん患者を診察した際.医師から手術の適応がないと告げられた患者は.自分の病気は不治の病で.もう長くは生きられないと思い.一日中泣き続けていた。 このような患者や家族の気持ちは理解できるが.このような要望は時に間違っている。 手術は.悪性腫瘍の治療法として最も古く.最も効果的で.最も一般的に用いられている臨床方法の一つであり.その治療効果は臨床的に証明され.人々の心に深く根付いている。 彼らの概念では.悪性腫瘍の「最良」の治療法は手術であり.腫瘍を「完全に」取り除くことができ.そうでなければがんは治らない。 そのため.がんと診断されると.患者やその家族は根治手術を求め.医師が根治手術はできないと伝えても.患者の家族も「死んだ馬は生きている馬で治せ」と.がんの切除を主張する。 個々の外科医が腫瘍治療の規範を十分に理解していないこともあり.それが問題を助長している。 一部の癌の治療は手術が第一選択であるが.根治手術が可能かどうかは.患者の年齢.全身状態.主要臓器の機能.腫瘍周囲の浸潤や癒着.全身転移などによって異なり.次のような状態の癌患者は根治手術を受けることができない。 1.悪性疾患.高度の貧血.脱水.重篤な栄養代謝障害があり.短期間では改善・改善できない者 2. 重篤な心疾患.肝疾患.呼吸器疾患のある方。 重篤な心臓.肝臓.腎臓.肺疾患.高熱.重篤な感染症等を有し.手術に耐えられない方。 腫瘍が全身に広範囲に転移している.または隣接臓器と深刻な癒着がある方。 上咽頭がん.食道上部がん.舌根部がんなど.外科的切除が困難な部位のがん。 肺小細胞がんなど.ごく早期から転移しやすいがんは.ほとんどが外科的治療を勧めない。 根治手術ができないからといって治療をあきらめるのではなく.進行がんの中には.受診時には根治手術ができなくても.他の治療を行った後に.病態を緩和して再度根治手術を行うことで.より高い根治効果が得られるものもある。 例えば.低位直腸がんでは.受診時には「肛門温存」は適さないが.導入化学療法と術前手術を行った後に「肛門温存」を行うことは適さない。 しかし.導入化学療法や術前放射線治療を行うと.腫瘍のダウンステージが可能となり.「肛門温存手術」の条件が整い.患者のQOLが向上する。 患者が手術を受けると.血液中の「サイトカイニン」という物質の濃度が数倍に上昇することが文献で報告されている。 この物質は細胞が傷つくと加速度的に分泌され.傷ついた組織を回復させるために細胞分裂を促進する。 この物質が過剰に分泌されると.免疫反応を抑制し.癌の転移を引き起こす可能性がある。 これらの知見は.がん手術が完全に有益であるわけではなく.患者の免疫機能を低下させ.がんの広がりや転移を促進する可能性があることを示す強力な証拠となる。 したがって.がん手術は慎重に行うべきであり.特に進行期のがんに対しては.無理に根治手術を受けるべきではないと指摘する専門家もいる。 臨床の現場では.このような場面に遭遇することがある。 このような重篤な病気で手術を受けなければ.積極的な治療を受けていないのと同じであり.友人や親族に対して説明責任を果たせないという思いから.医師から何度も「スイッチ手術になる可能性が高い」と言われても.家族は何のためらいもなく手術にサインしてしまうのである。 手術後.腫瘍の癒着がひどかったり.広範囲に転移していたりして切除できないことがわかり.「そのまま」縫合せざるを得なくなり.結果的に「無駄な切り傷」どころではなくなってしまう。 手術による外傷は.ただでさえ弱っている患者を「さらに弱らせ」.「2つのポケットを空っぽ」にして.後悔する暇もなく.間もなくこの世を去ることになる。 これは明らかに.誰もが終わりを見たくない種類のものだ。 現在.あらゆる種類の医療検査機器と技術が絶え間なく発展しており.どのような種類の腫瘍であっても.治療を開始する前に.エビデンスに基づく医学の要求に従って厳密に治療されるべきであり.腫瘍の状態が完全に明らかになった場合.腫瘍治療の規範に従って.医師は手術を行うことを勧めないので.手術を避けるようにしてください！ 手術で腫瘍を取り除くのは簡単ですが.腫瘍細胞は本当に「完全に」取り除けるのでしょうか？ 答えはほとんどが否定的です。 そのため.手術後も放射線治療や化学療法による腫瘍の治療が必要です。 もちろん.手術だけが腫瘍治療の目的を達成する唯一の方法ではない。例えば.上咽頭がんの治療の第一選択は放射線治療を中心とした総合治療である。 リンパ腫.子宮頸がん.小細胞肺がんなどは放射線治療と化学療法で治るのに.なぜ手術室に入って切開する必要があるのだろうか。 腫瘍学が深く研究されるにつれ.単純な手術ですべての腫瘍を治すことは不可能であることに気づく専門家も増えてきた。 近年.腫瘍治療技術と機器の急速な発展により.臨床腫瘍学は包括的治療の時代に入り.腫瘍に対する単一の治療法としての手術の時代はすでに過ぎ去った。 したがって.病気がはっきり診断されたら.主治医の先生ともっとコミュニケーションをとりながら.患者さんにとって最も適した治療方法を模索し.手術ができない.手術の必要がないと聞いたとたんに治療への自信を失ったり.医師に土下座を強要したり.泣いたりするようなことがあってはなりません。 ご家族が理性的に病気と向き合い.合理的に治療方針を選択し.最良の治療結果が得られることを願っています！