うつ病は遺伝するのですか？
イエスでもあり.ノーでもある。 うつ病の発症には.遺伝子が重要な役割を担っているという証拠があるのです。 うつ病にはさまざまな種類があり.重度うつ病では遺伝的要因がより大きな役割を果たすと言われています。
しかし.うつ病の発症に影響を与える要因は.遺伝子だけではありません。 戦争の勃発は.経済的な判断によるものだけではない.という感じです。 さらに.遺伝の可能性があるとしても.それはうつ病という病態の遺伝ではなく.それを発症させる資質の遺伝である。 つまり.たとえ家族にうつ病の「遺伝子」があったとしても.必ずしもうつ病のエピソードがあるわけではなく.適切な教育や自己管理によって.たとえうつ病の「遺伝子」があったとしても.必ずしもうつ病に悩まされることはないのです。
また.両親や親戚の誰かがうつ病を患い.自分もうつ病になったとしても.うつ病の遺伝子を受け継いでいるというわけではありません。 医学界では.遺伝の根拠は遺伝子検査にあり.そのような家系にこれまでうつ病患者がいたかどうかは関係ないと判断している。 しかし.うつ病の遺伝子が何であるかはまだ解明されておらず.うつ病の遺伝はまだ証明されていない医学的仮説である。
なぜ.うつ病になるのですか？
これはやはり医学的なパズルですね。
現在までのところ.医学界や臨床心理学界では.うつ病の原因が何であるかはまだ解明されていません。
一般的には.専門家の見解はこうです。
(1)うつ病は発熱と同じように症候群であり.様々な原因によって発症し.うつ病の種類によって発症メカニズムが異なる。
(2) うつ病の発症に大きく影響する要因として.遺伝的要因.心理的要因.社会的要因.脳内神経伝達物質の変化の4つが挙げられます。 このうち.脳内神経伝達物質の変化は最も直接的な発症要因であり.遺伝的要因と心理的・社会的要因の両方が脳内神経伝達物質を変化させることで.うつ病の症状を引き起こすと考えられています。 それに対応して.心理療法も薬物療法も脳内の神経伝達物質を変化させ.うつ病を治療します。
うつ病には薬物療法が必要なのに.純粋な心理療法は必要ないのはなぜですか？
薬を飲まなくても風邪は治るのに.なぜ薬を飲む人がいるのでしょうか？ なぜなら.そのプロセスがあまりにも苦痛だからです。
うつ病も同じです。
薬を使わないで.軽度のうつ病は精神療法で緩和することができますが.その過程はあまりにも辛いものです。 さらに.その過程で仕事や生活に影響が出たり.心理療法に時間がかかったりすることもあります。
ですから.経済的な面でも.精神療法と並行して薬物療法を行うことが有利になります。
重度のうつ病の場合.自殺の危険性が高いため.薬物療法が必要です。
うつ病が純粋に心理的な病気であるとか.純粋に肉体的な病気であるといった考え方は.何世紀も前からある。
なぜ心理療法中にうつ病が再発することがあるのですか？
心理療法を行うと.最初はうつ病が良くなったように見えることがあります。 しかし.これは「共感性向上」と呼ばれる臨床上の錯覚である。
この改善は.クライアントが医師に対して感情的な愛着を持ち.内部の葛藤や痛みを一時的に隠したり無視したりするために起こります。 治療が進むと.こうした隠れた部分が再び出てきて.うつ病が回復したかのような錯覚を起こし.再発するのです。
そのため.心理療法は通常.数回の治療が必要です。 心理療法の短期コースでも.15～20回の面談が必要です。
3回や5回で治るケースは.ほとんどが「共感改善」です。
うつ病は治るのか？
これは.風邪が治るかどうかを聞いているようなものです。
早期に発見し.速やかに治療し.十分な心理療法と薬物療法を行えば（約2～3年）.うつ病患者の約3分の2は治癒または著しく改善することが可能です。 その後の人生において.精神的なケアに配慮すれば.再発の可能性はほとんどありません。
しかし.ごく一部のうつ病の人は治療してもほとんど効果がなく.この難治性うつ病の人たちは全く治らないので.治るかどうかは疑問です。
うつ病の人の多くは.医師の指示に従わずに薬を止めたり減らしたり増やしたり.定期的にフォローアップをしない.効果が出始めたら精神療法から離脱する.日常生活でのメンタルヘルスケアに注意を払わないなど.自分自身で再発を繰り返しているのです。
うつ病は正常な気分の一部であり.全くうつ病でない人は正常ではありません。
抑うつ神経症とはどういう意味ですか？
精神療法でうつ病の人の多くは.重いうつ病ではなく.うつ病神経症です。
抑うつ神経症の病因は.心理社会的な要素を含んでいることが多く.相談者の人格の逸脱が関係している。
主な症状は.日常生活やレクリエーションへの関心が著しく低下し.喜びを感じることができない.将来に対する悲観や失望はあるが絶望はない.やる気や意欲がなく.何もしたくない.動きたくないように見える.自尊心の低下.しばしば自責感や罪悪感がある.人生の意味や価値がないと感じる.自殺未遂までするが具体的実行には不安がある.などを伴うことが多いようです。 不安や身体的な不快感
最も顕著な特徴は.内部の葛藤とアンビバレンツです。 治療は.精神療法と薬物療法を併用するのが最も効果的です。
反応性うつ病とは？
反応性うつ病は.強い精神的刺激や持続的なストレスなどのストレス要因によって引き起こされるうつ病の状態で.理解されているので.治療の必要がないと考える人もいるかもしれません。
交通事故.離婚.寡婦.失業.自然災害.長引く不況などのライフイベントの後に.反応性うつ病を発症することがあります。 悲しい.苦しい.落胆などの悲しい感情を示す健常者とは異なり.短期間の発散ですぐに元に戻る傾向があり.乗り越えられない心理的葛藤に基づいて発症する反応性うつ病とは異なり.抑うつ気分は重症で長期間続き.その重症度は心理的機能の低下や社会的機能の障害を引き起こすほどでなければ診断されません。
治療は.抗うつ薬を用いた精神療法が中心となります。
抗うつ剤は人を鈍らせ.依存症にさせるのか？
一般的に使用される抗うつ薬は.三環系.四環系.SSRI.SNRIに分類される。
どの薬もうつ病の治療には同じような効果があり.どの薬にも副作用があります。
三環系.四環系（クロルプロマジン.アミトリプチリン.マプロチリン）などは.安価で副作用が少ないことが特徴である。
SSRIやSNRI（フルオキセチン.パロキセチン.シタロプラム.ベンラファキシンなど）は新しく開発された薬剤で.高価で副作用が少ないことが特徴です。
精神科の患者さんの「くすみ」には2つの理由があります。1つは.大うつ病性障害の患者さんにおける思考の鈍化.活動性の低下.うつ病性疑似認知症など.症状そのものの現れで.薬物による副作用というよりは.薬物治療が不十分であることを示しています。もう一つは.抗精神病薬（sulpirideなど）の錐体外路です。 もう一つは.抗精神病薬（スルピリドなど）による錐体外路性の副作用で.これは一般に抗うつ薬では起こりません。
すべての抗うつ剤は「習慣性」ではなく.身体的依存を引き起こすことはありません。 しかし.依存性の特徴を持つ人は.どの薬物でも心理的依存を起こすので.心理的依存には主に精神療法で対応することになります。
抗うつ薬の主な副作用は.顔面紅潮.心拍亢進.便秘.吐き気.不眠.不安.めまい.口渇.性機能の低下・増強などですが.これらの副作用のほとんどは.一般に使用期間が長くなれば減少・消失します。
二次性うつ病とはどういう意味ですか？
インフルエンザ.エイズ.肝炎.がん.甲状腺機能低下症.脳動脈硬化.てんかん等の多くの病気や.レセルピン.クロルプロマジン.ハロペリドール.メチルドパ.プロプラノロール.経口避妊薬.ホルモン.アディポネクチン等の多くの薬の使用でも.二次うつとして.続いてうつになることがあります。 後者は.薬理原性うつ病とも呼ばれています。
実際.二次性うつ病は非常に一般的で.入院患者の約3分の1に見られます。ただし.わが国の生活水準や医療レベルでは.こうした患者に対して日常的に心理的な介入を行うことはまだできません。
中高年の方もうつ病になるのでしょうか？
はい。 うつ病は主に若年層で発症しますが。
更年期うつ病は.中高年の方に非常に多く見られるうつ病の一種です。 以前は.医療界のさまざまな事情から.多くの医師が精神医学のことをよく知りませんでした。 そのため.多くの更年期うつ病は神経衰弱や更年期症候群と診断された。
女性は45～55歳.男性は50～60歳になると.身体的・心理的な変化が大きくなり.生理的には免疫機能の低下.神経内分泌系の働きが徐々に低下し.ホルモン量も減少して.しばしば一連の体調不良や感情の変化をもたらし.心理的には仕事.勉強.家庭.結婚など社会のあらゆる側面からプレッシャーがかかるようになります。
そのため.この時期にはうつ病が発生しやすくなります。
更年期うつ病は.ゆっくりと始まり.徐々に進行し.長い経過をたどるのが普通です。 最初は.不眠.疲労.めまい.頭痛.イライラなどの体の不調が主な症状で.その後.うつ状態.不安.悲観.否定的になる患者さんが多くみられます。 “食べるだけで.働かない無駄な人間 “と感じている人もいるかもしれません。
更年期うつ病の治療は.主に薬物療法と短期間の支持的な心理療法を組み合わせて行われます。
また.高齢者のうつ病には「老年期うつ病」があります。 また.高齢化社会に突入したことで.より顕著な問題でもあります。
患者さんは.社会的な見捨てられ感.孤独感や孤立感.自尊心の低下.死が迫っている感覚.すべての思考が失われている感覚などを感じることが多いようです。 多くの人が.身体の不調を訴えて総合病院に通い始め.患者の訴えと身体検査の臨床所見が一致せず.様々な治療を行っても大きな効果が得られないという状況になっています。 実はこれは.高齢者が自分の感情をどう表現していいかわからないために起こることで.医師が気分に関する質問を増やせば.抑うつ的な気分を発見することができるのです。
高齢者のうつ病の治療は.薬物療法と家族療法を併用するのが良いとされています。
女の子が落ち込んでいるのは.まだ性的に発達していないからではない！？
一般的に.男性よりも女性の方がうつ病になる人が多いと言われています。 成人女性のうつ病発症率は.成人男性の約2倍です。 しかし.興味深いことに.思春期以前は.女の子よりも男の子の方がうつ病になりやすいという研究結果が出ています。 思春期になると.女の子は男の子の2倍以上.うつ病になりやすいと言われています。
これはなぜでしょうか。
性ホルモンのほかに.心理的な要因も大きく関わっています。
マサチューセッツ大学のスーザン・ゴアは.思春期のうつ病の女の子は.家族の中で母親の感情的な問題に過度に関心を持ち.過度に関与する傾向があるが.男の子は家族の問題にそれほど敏感でないことを発見した。 一方.落ち込んでいる母親は.男の子よりも女の子に打ち明ける傾向があった。 女子がうつ病になりやすい理由のひとつはここにあるのかもしれません。
一方.プリンストン大学のジョーン・ガーガスは.ボディイメージへのこだわりが少女のうつ病の原因でもあることを発見しました。
Nolen-HoeksenaとGirgusは.女子の性格が男子よりも人間関係に感情的に依存しやすく.確実性に欠け.反応性が高いことを発見しました。 そのため.思春期には.男性との交流.身体の変化.性の出現.社会活動の制限など.多くの急激な変化に直面しなければならず.少女たちはそれに主体的に対処する方法がわからず.イライラし.その結果落ち込むことが多いのです。
また.社会における男らしさは.女の子のうつ病を強化します。 例えば.多くの社会で女性は受動的に描かれることが求められ.女性は性的暴行や差別を受けやすい.などです。
そのため.女の子が成長するにつれて.うつ病のリスクは高まります。
心理学者もうつ病になるのか？
もちろん.そして心理学者も.他の人と比べてうつ病になる率が非常に高い。
その理由は.第一に.うつ病患者や自身の心理的問題を抱えた人が心理療法という職業を選ぶことが多いこと.第二に.心理士は長い間悪い気分にさらされ.巻き込まれやすいこと.第三に.心理士という職業は社会的に尊敬されず.差別されやすく.心理士の劣等感の原因となりうることなどがあげられるでしょう。
したがって.一般的には.心理学者自身が心のケアに専念し.随時スーパービジョンを受けることが望ましい（心理学者自身が心理療法を受けることもスーパービジョンの一部である）。
落ち込まないことは.幸せなことではない
幸せになるとはどういうことか？ お金をたくさん持っていることでしょうか。 自分を評価してくれる人がたくさんいることでしょうか。 ルックスがいいことでしょうか。 頭の良さでしょうか。 博士号を持っていることでしょうか？ 車と家はあるのか？ いつも運がいいと感じていますか？ シンプルな生活態度でしょうか。 自分が幸せだから.幸せだと思い込んでいることでしょうか。 自分の願いを叶えてもらうことでしょうか。 たくさんの人に愛されていることでしょうか。 多くの人をコントロールできることでしょうか。 やりたい放題ということでしょうか。 人の役に立っているのだろうか？ 一人で思索にふけることでしょうか。 ……
幸福度に影響を与えない外的事象はたくさんあり.数ヶ月後には宝くじ当選者は他の人と変わりませんし.障害者も一般的に幸福度はさほど変わりません。
心理療法家の中には（マイヤーズなど）.幸福とは充実した有意義で楽しい人生を意味すると考える人もいます。 あなたはどうですか.あなたもそう思いますか？ それとも違う？
哲学者の中には.幸福とは欲望が満たされることだと考える人もいます。 あなたもそう思いますか？ それとも違う？
また.幸福とは欲望をなくすことだと考える哲学者もいる。 あなたもそう思いますか？ それとも違う？
では.幸せとうつ病の関係はどうでしょうか？ 不幸である限り.うつ病になるのでは？ 落ち込んでいるうちは.幸せにはなれない？
そう思っている人は多いようです。 しかし.心理学者たちは.うつ病の反対は幸福ではないことを発見しました。 例えば.一般的に男性よりも女性の方がうつ病になりやすいという研究結果があります。 うつ病の反対が幸福なら.男性は女性より幸福であるべきです。 しかし.テストの結果.そうではないことが判明しました。 男性も女性も同じように喜んでいました。
これは.うつ病の反対は幸福ではないことを証明しています。
もしかしたら.すでに体験されているかもしれません。 うつ病から解放されると.幸せになるわけではなく.ただ痛みが取れたと感じるだけです。
そう.幸せと落ち込みは矛盾しないのです。 同時に存在することができるのです。 痛みと幸せ。 人を愛すると同時に憎むことができるのと同じように。
緊張とリラックスを同時にすることはできません。 でも.確かに落ち込んだり.喜んだりすることはありますよね。
なぜ.私たちの幸せは短命なのでしょうか？ なぜ.私たちは生活の中であまり激しい快楽を持たないようにする余裕がないのでしょうか。
子供のように妄想を膨らませるからです。
私たちの人生に対する幻想は
まず.自分の人生が安全であること.死や交通事故.事故.解雇などの損失が自分の人生に起きないこと。
第二に.両親が私にしてくれたように.人々が私を気にかけ.愛してくれることです。
第三に.私の人生は.ゆりかごの中の子供のように.のんびりしたものでなければならない。
四つ目は.親戚と同じように尊敬されることです。
こうしたファンタジーが.社会の自然法則を受け入れないようにしているのです。
人生において.空想が実現しないことを知らされると.”嫌だ “と言ってしまう。
このような態度は.実際に何が起こっているかというよりも.安定した幸せと縁が切れないようにするものです。
例えば.親の死は.”お母さんはこんなに早く死ぬべきではなかった “という幻想を抱かせ.人を不幸にし.落ち込ませることがあるのです。 しかし.もし彼の思考が.”誰もが死ぬ.母親も死ぬ.誰もが事故に遭う可能性がある.母親もそうだ “というものであれば これほどまでに落ち込むことはなかっただろう。
私たちのファンタジーで世界が変わるとでもいうのでしょうか。
真の安定した長期的な幸福は.基礎の上に築かれるものであり.その基礎とは.人生がもたらすトラウマを引き受けることである。 何が起きたにせよ.これが現実なのだと受け入れてください。 事実を受け止め.未来を改善することを忘れないでください。