加齢黄斑変性症（AMD）は.加齢黄斑変性とも呼ばれ.中高年の視機能を脅かす主要な失明性眼疾患の一つで.中国では高齢者の増加に伴い.患者数も増加し.視機能に深刻なダメージを与える重要な要因となっています。 AMDの正確な原因は現在のところ不明ですが.加齢による遺伝的要因.環境による影響.網膜への慢性的な光障害.栄養障害.酸化的障害.代謝障害などが関連していると考えられています。 一方.ヒトの眼底に存在するカロテノイドはルテインとゼアキサンチンのみであり.眼底のルテインとゼアキサンチンの濃度は加齢黄斑変性の発症率と負の相関があることが文献で報告されています。 ルテインには抗酸化作用や光障害防止作用があることが.より多くの研究で報告されています。 ルテインとリコピンを含む食品 ルテインとリコピンは.さまざまな野菜や果物に含まれており.ルテインを多く含む食品には.ケール.アマランサス葉.クレソン.ほうれん草などがあります。 リコピンを多く含む食品は.グアバ.スイカ.トマト.レッドグレープフルーツなどです。 現在までのところ.カロテノイド（ルテインやリコピンを含む）が動物や人間自身で合成できるという証拠はない。 2.ルテインと網膜黄斑部 黄斑部は.高等動物では網膜の後極にある中央の無血管の窪みで.解剖学的には中心陥凹と呼ばれ.臨床的には黄斑（ma cul a l u t ea）または黄斑中心陥凹と呼ばれ.ルテインが豊富に含まれているのでその名がつきました。 ヒトの場合.黄斑は網膜の中で最も視力が鋭い部分であり.黄斑色素の濃度が最も高いところである。 ルテインは血中に吸収されると主に網膜に存在し.ゼアキサンチン（zeaxa nt hi n）と共に黄斑部に最も多く存在するようになります。 黄斑色素は.ルテインとゼアキサンチンの混合物です。 実は.ルテインとゼアキサンチンは黄斑部だけでなく.網膜全体に含まれているのですが.黄斑部に最も多く含まれているのです。 この2つの色素は.ルテインは網膜杆体の密度が高いため網膜黄斑部の周辺部に多く.ゼアキサンチンは錐体細胞の密度が高いため主に網膜の中心黄斑凹部に集中するという.分布パターンが異なります。 網膜は視覚を形成する重要な組織で.正常に機能しているときは光が網膜に到達し.視覚像を形成しますが.光の強さや時間が網膜の能力を超えると光障害を起こします。 目の光学系は黄斑に光を集める機能を持つため.低～中程度の強さの光による障害が長期間続くと.主に黄斑に障害が発生し.黄斑変性症と呼ばれるようになるのです。 黄斑色素は.主に2つの方法で網膜の黄斑部を保護しています。1つは.ルテインによる青色光のフィルタリングです。 黄斑色素は.主に視細胞の上にある多数の視神経軸索からなるヘンレ線維層に蓄積されます。ルテインは共役ポリエン鎖によって可視光を吸収し.その吸収スペクトルの最大波長はポリエン鎖の共役の度合いに依存する。 ルテオリンのポリエン鎖は9個の共役二重結合からなり.エタノール中での最大吸収波長は445nmです（ルテオリンの吸収波長は溶媒によって若干異なります）。 ルテインの最大吸収波長はブルーライトの波長域にあるため.ブルーライトが視細胞や網膜色素上皮.脈絡膜下層に到達する前に吸収し.黄斑色素がブルーライトに対するフィルター効果を発揮してブルーライトの強度を弱め.光子励起フリーラジカルの発生を抑制する効果があるという。 2.抗酸化作用。 ルテインの分子構造と試験管内テストにより.ルテインには還元性があり.一重項酸素を不活性化し.活性酸素ラジカルを捕捉し.光感受性細胞を保護する役割を達成することができることが分かっている。 水酸基は生体内でも生体外でも容易に酸化されて反応性のカルボニル基となるが.ルテオリンではE-ペトロゾン環の水酸基（右端）と環の二重結合が形成するアリル構造はより酸化されやすい。 また.ルテオリンのポリエン鎖は.酸素ラジカルによって酸化されやすい性質があります。 これらのルテインの化学構造は.ルテインの還元作用と網膜の光障害に対する保護作用を示すものである。