三叉神経痛は.神経性疼痛疾患の中で最も多く.「世界一の痛み」と呼ぶ人もいます。 痛みは電気ショックのようなもので.一過性と再発性があります。 患者さんの中には.耐え難いほどの痛みに悩まされ.治療が困難なため.時には命を落とす方もいらっしゃいます。 若年層から老年層まで発症しますが.40歳以降の発症率が最も高くなっています。 発生率は右側が左側よりやや高く.男女でほぼ同じです。 この病気は健康被害が大きく.患者の仕事や生活に直接影響を与えるものです。 時々起こる.まれな痛みのエピソードを持つ患者は.外科的治療をしなくても.経口カルバマゼピンでコントロールすることができ.軽い痛みを持つ患者のかなりの割合が自然に治癒することができます。 しかし.痛みの頻度が増えたり.範囲が広くなったり.薬でコントロールできない.薬の副作用に耐えられなくなった場合は.さらなる治療が必要となります。 三叉神経痛を効果的に治療できるのは.手術とガンマナイフの2つの方法のみです。 ラジオ波焼灼療法は三叉神経痛を治療できますが.患側のしびれを中心とした副作用が大きく.再発率も高くなります。 外科的手術と頭部ガンマナイフ治療は.効率や再発率の点で同等ですが.ガンマナイフには外科的手術に勝る長所と短所があります。 利点：1.安全.2.短い治療期間（約2時間の全体の治療プロセス）.3.患者への影響が少ない治療.出血せずに治療プロセス.患者は治療後に排出することができます。 デメリット：作用の発現が遅い。 治療後の痛みは.外科的手術をして痛みがなくなるというようなものではなく.1ヶ月から1年のプロセスが必要で.治療前の痛みが頻繁で強ければ強いほど.治療後の痛みの緩和時間は短く.この期間に徐々に痛みが緩和されます。 以上のことから.三叉神経痛に対するガンマナイフ治療は.手術の意志がない.あるいは手術に耐えられない患者さんにとって.選択すべき治療法となりえます。