放射線治療科に入ると.多くの患者さんの顔に赤い印がついていて.とても怖そうに見えることが多い。 実は.顔の赤い印は.放射線治療の目標部位を決めるための皮膚墨汁で.赤枠の範囲が放射線治療を行う頭頸部腫瘍の部位である。 少し上品な患者さんだと.顔に印を描いた後.知り合いに会うのを恐れてとても恥ずかしがり.中には外出前にこっそり赤い印を洗い落としてしまう人もいて.医師の治療に多大な迷惑をかける。 しかし.現在では放射線治療科に行っても.どの患者の顔に赤い枠がついているかはわからない。 赤枠のない対象部位を決めるにはどうすればいいのか。 以前は.放射線治療医は医師が描いたマーキングラインに従って患者を治療していた。 例えば.上咽頭がんのマークは顔の両側に描かれ.患者は左側か右側の治療用ベッドに横たわり.頭と首に柔らかい枕を当て.放射線治療医がリードを使ってマーク線に従って患者の位置を決めていた。 しかし.これには大きな欠点がある。まず.患者の位置の再現性が悪く.患者の体が少し前傾したり.枕が少し動いたりするだけで.照射範囲から大きくずれてしまう。 第二に.顔のマーキングラインが落ちやすく.一度落ちて引き直すと.最後のラインに一定の誤差が生じる。 この2つの理由で放射線治療がずれてしまうのである。 諺にもあるように.外れは外れである。 その結果.腫瘍には十分な線量が照射されず.正常組織には過剰な線量が照射されることになり.腫瘍の再発につながることもあります。 現在では.頭頸部放射線治療を受ける患者のほとんどはマスクと発泡枕で固定され.放射線治療マーカーはマスクの上に置かれ.低融点鉛を使用して標的領域を定義するため.顔に赤い箱が描かれることはなくなった。 しかし.これは「見栄え」を良くするためではなく.治療の精度を上げるためである。 手順としては.患者の頭部と頸部を加水分解プラスチックマスクで固定し.シミュレーターの下でフィルムを撮影し.院長.教授.主治医と相談しながらターゲットゾーンを決定する。 もちろん.ターゲットゾーンは顔ではなく.ポジショニングフィルム上に描かれる。 位置決めフィルムに描かれた目標部位に従って.模型室で鉛の型を作ったり.物理室でMLPを作ったりして.最終確認をしてから放射線治療を行う。 現在では.放射線治療を行う際には毎回.患者を仰臥位にして放射線治療装置のヘッドを回転させ.角度や位置を変えて放射線治療を行う。 これにより.各放射線治療の標的部位の再現性が非常に高い.つまり各放射線治療の部位がまったく同じになるのです。 現在.当院の放射線治療科では.この技術に基づき.頭頸部領域の3Dコンフォーマル放射線治療や強度変調放射線治療などの精密治療技術を広く開発しています。 今後.さらに多くの新技術が臨床に応用され.患者さんに貢献できると信じています。