頚椎症は.頚椎の病変に伴って現れる臨床症状です。 頚椎椎間板の退行性変性とその二次的な退行性椎間関節による脊髄.神経.血管の障害に対応する症状や徴候のことである。 1946年.ベラストは頸椎の病理に伴う様々な症状や徴候から頸部症候群と名付け.その後フランス.ドイツ.スイス.アメリカの学者もこの用語を使うことに同意した。 また.脳の虚血症状との関連も明らかになった。 現在では.頸部症候群という名称のほかに.頸椎症候群とも呼ばれ.中国では「頸椎症」と統一されている。 頚椎症の病因・病態の研究は遅れていたため.初期の治療法は後方探査と除圧に由来しており.満足のいくものではありませんでした。 臨床医学の進歩に伴い.整形外科医だけでなく.神経内科.内科.漢方.理学療法士なども.頸椎症が非常に多いことが分かってきました。 国内の調査では.50歳前後で25％の人が発症しているとすれば.60歳では50％.70歳を過ぎると100％に達することが証明されています。 我が国では平均寿命が延びているため.この退行性ベースの疾患は年齢が上がるにつれて指数関数的に増加することが予想されます。 そのため.この分野では特にここ10年ほどの間に多くの研究と進歩があり.そのスピードには目を見張るものがあります。