1.頚椎症とは何ですか？ 頚椎症は.現代社会の効率的な生活に伴う一般的な疾患であり.罹患率は15％程度と言われています。 頚椎症とは.広く頚椎の病変に起因する臨床症状・徴候を指します。 現在の国際的なコンセンサスは.頚椎症とは.椎間板の退行性変性とそれに伴う椎間関節や靭帯の二次的な変性により.脊髄.神経.血管に損傷を与え.それに対応した症状や徴候を呈するものを指すというものである。 頚椎症の症状には様々なものがあり.具体的には.首の凝りや痛み.首の動きの制限.肩や背中の重さ.筋肉の硬化.上肢の脱力.指のしびれ.手足の皮膚の感覚の喪失.時には手に持ったものを無意識に落としてしまう.また下肢の意識障害.綿を踏んだような感覚.患者によっては頭痛やめまい.視力低下.耳鳴りや吐き気などの異常感覚を感じることがあります。 患者さんによっては.頭痛.めまい.視力低下.耳鳴り.吐き気などの異常感覚を感じることがあります。 すべての患者さんにすべての症状が現れるわけではなく.そのうちの一部だけが現れることが多く.そのほとんどが軽症で罹病期間も長いのが特徴です。 2.なぜ頚椎症になるのですか？ 頚椎症の病態生理は非常に複雑である。 その発症には.さまざまな要因があります。 しかし.頚椎症の発症や再発には.次のような要因が重要な役割を果たしています。①年齢：機械と同じように.体の部品の消耗は年齢とともに増加し.頚椎にもさまざまな退行性変化が起こりますが.椎間板の退行性変化は頚椎症発症の最も基本的かつ決定的な基礎となるものです。 さらに.小さな関節やさまざまな靭帯の変性も重要な役割を担っています。 (2）慢性疲労：睡眠不足.枕の高さが合わない.パッドが合わないなど.正常な範囲を超えた過度の活動によってもたらされる様々な傷害を指し.枕を繰り返し落とす人に多く見られます。 また.不適切な姿勢で作業をしている人.特に長時間頭を下げて作業をしている人は.頚椎症の発症率が高くなります。 また.不適切な倒立や宙返りなど.一部の不適切な運動も発症率を高める可能性があります。 (3）外傷：頚椎の変性や不安定性から.頭頚部への外傷は頚椎症の発症・再発の引き金となりやすい。 軽微な外傷で突然発症することが多く.症状も重く.骨折や脱臼を併発すると治療が困難になるなど.患者さんの負担が大きい。 (4）発達性脊椎管狭窄症：脊椎管狭窄症の人は頚椎症を発症しやすく.比較的予後が悪い。 (5）頚椎の先天性奇形：先天性椎体癒合や頭蓋底陥没など.様々な先天性奇形により頚椎症が発症しやすくなります。 (6) 代謝・リウマチ性疾患要因：体の代謝が様々な理由で異常で.特にカルシウム.リン代謝.ホルモン代謝異常は.関節リウマチや強直性脊椎炎に加えて.頚椎症の産生を伴いやすくなります。 3.頚椎症にはどのような病型があるのですか？ 大きく分けて.頚椎型.神経根型.脊髄型.椎骨動脈型.交感神経型.混合型の6種類に分類されます。 頚椎型：頭や首を長時間同じ姿勢にすることで.首の筋肉や靭帯.関節に負担がかかることで起こります。 患者さんには主に.首が疲れやすい.首がまっすぐ伸びない.痛い.長時間の読み書きができない.朝方に首が張ってこる.柔軟性がない.などの症状が見られます。 神経根型：頚椎症の中で最も多く.全体の約60％を占めます。 神経因性頚椎症は.頚椎の変性や過形成により.頚部神経根が刺激され圧迫されることで発症します。 患者さんは.頭.首.肩.腕.手に痛みやしびれを感じることが多く.しびれは主に指と前腕に起こります。 脊髄型：頚椎症の中でも重症で.頚椎椎間板や椎体骨棘の後方突出により.頚髄が直接圧迫されることで発症する。 脊髄が圧迫されると.片側または両側の上肢または下肢のしびれ.痛み.脱力感が生じ.重症の場合は.動きにくい.歩行が不安定になるなどの症状が出ます。 椎骨動脈型：これも頚椎症に多いタイプで.頚椎の変性に基づき.椎骨動脈への血液供給不足により一連の症状を引き起こします。 発症時には.程度の差こそあれ.めまいが起こり.吐き気.嘔吐.複視.耳鳴り.難聴なども伴います。 めまいは.頭を後ろに倒したとき.本を見下ろしたとき.急に頭を回したとき.左右に何度も頭を回したときに起こります。 突然倒れるのが特徴的な症状で.首を回すと突然手足のしびれや脱力が起こり倒れることが多いが.本人は覚醒しており.ほとんど自力で起き上がることができる。 交感神経型：主に頚椎の退行変性と骨棘による頚部の交感神経の刺激・圧迫により発症する。 交感神経が刺激されると.それが支配する内臓.腺.血管の機能不全が引き起こされる。 患者さんは主に.自己誘発性の頭部や後頭部の痛み.めまい.片頭痛.胸焼け.胸の圧迫感.手足の冷え.皮膚温の低下などの症状を呈します。 混合型：上記の症状が2つ以上ある患者様を総称して混合型頚椎症と呼びます。 4.頚椎症のセルフチェック方法 過去3ヶ月以内に.以下のような症状を繰り返し経験したことがありますか？ (1) 治療していない頭痛やめまい (2) 首や肩の痛みや腫れ (3) 原因不明の不整脈.狭心症様症状 (4) 治療していない低血圧や高血圧 (5) 原因不明の酸逆流.噴門.吐き気や嘔吐 (6) 手足のしびれや脱力.ピンや針.焼けつく.冷たい.アリが這っているなどの奇妙な感覚 (7).ボタンをかける.靴ひもを結ぶ.ペンをつまんで書くなどの協調性のない動作(8).頭を下げると突然全身がしびれる.電気が走るような感覚(9).原因不明の「枕落ち」のくりかえしなど。 以上の9つの症状のうち.2つでも当てはまるものがあれば.頚椎症の可能性を考える必要があります。 一度ご来院いただき.詳しい検査を受けていただくことをお勧めします。