うつ病は世界的に一般的な精神疾患であり.中等度から重度のうつ病患者の多くは.日常生活に長期的に大きな影響を及ぼしていると言われています。 うつ病は重症になると.自殺に至ることもあります。 うつ病を知らない人の多くは.このような深刻な病気に対する治療は難しい.あるいは効果がないに違いないと思い込んでいるかもしれません。 実は.うつ病は医師がどうこうできる病気ではないのです。 逆に.正しく診断して迅速に治療を行えば.80～90％の患者さんがより早く.より満足のいく結果を得ることができるのです。 憂さ晴らしだけでなく.仕事や勉強.人との交流など.社会的な機能はそのままに。 また.身体疾患に伴ううつ病の方は.うつ病をコントロールし改善することで.楽観的で開放的な気分で現実に立ち向かうことができ.自分自身や将来に対する自信を取り戻し.病気を克服する勇気が増し.医療スタッフとの連携もスムーズになり.身体疾患の早期回復につながるでしょう。 全体として.うつ病の治療は満足のいくものです。 うつ病の現代医学的治療は.薬物療法.精神療法.保護入院で構成されています。 体内の重要な神経伝達物質の一部のバランスが崩れることで起こることが多い中等症以上のうつ病では.急性期には抗うつ薬の投与が中心となり.うつ状態がかなり改善してから薬物療法と精神療法を併用することで.さらに治療効果を高めることができます。 外来性うつ病の中でも.うつ病が患者さんの生活に与える影響が小さく.患者さんに大きなマイナス思考がない軽度の場合は.通常.精神療法で満足のいく結果を得ることができます。 特に.あからさまに否定的な意思や行動をとるような重症例では.専門病院での入院治療が必要な場合があります。 うつ病の治療法は確立されていますが.標準的で効果的な治療を受けている患者さんは世界で半数以下（国によっては10％以下）であるという客観的な現実があります。 うつ病の診断と治療は社会的な問題でありながら.まだ広く注目されていない。その理由は.第一に.精神疾患に対する社会的差別と劣等感が蔓延していることである。 うつ病患者の多くは.恥ずかしくて医療機関を受診できず.家族も何度説得しても病院の精神科・心療内科になかなか来てくれません。 第二に.多くの患者が病気であることを認識しておらず.自宅で療養すれば治ると思っており.うつ病が薬物療法や精神療法が必要な病気であることすら知らないこと.第三に.多くの総合病院において精神科・心療内科以外の医師によるうつ病の認知率が低く.身体疾患を持つ患者の心の問題に十分に注意が払われていないことが挙げられます。 第四に.うつ病の標準的な治療を行うための訓練を受けた精神保健医療スタッフが不足していることです。 抗うつ薬の副作用を気にして.抗うつ薬の投与を躊躇しているうつ病患者さんはたくさんいらっしゃいます。 実際.うつ病に使える薬は昔に比べて格段に進歩しており.特にこの20年ほどの間に多くの新薬が登場しています。 これらの薬は.副作用が少なく.服用しやすく.依存性がなく.患者さんにとって安全な薬です。 うつ病の患者さんは.薬物療法に対する不安を払拭することができます。