脊柱側湾症とは？
脊柱側湾症とはギリシャ語で「湾曲」を意味し.古代ギリシャの医師ガレンによって初めて提唱されました。 脊柱側弯症とは.正面（前面または背面）から見ると正常な脊柱はまっすぐで.脊柱側弯症の脊柱の側面が側方に傾いている.または一方の断面が一方に傾き.他方の断面が他方に傾いている三次元的な変形である。側面から見ると.正常な脊柱は脊柱のバランスを保つために.角ばった頸椎側弯症.胸椎側弯症.腰椎側弯症.仙骨側弯症を示し.脊柱側弯症の脊柱では正常な湾曲が失われたり.正常な湾曲が逆転することさえしばしば観察される。 脊柱側弯症では.正常な弯曲が失われるか.あるいは弯曲が逆転することさえ観察される。断面では.脊柱側弯症の脊柱は回転しており.その結果.肋骨が膨らんだり.肩甲骨が片側に突出するなどの美容上の変形が生じる。 脊椎湾曲の重症度は通常コブ角で測定され.正常な脊椎は0度ですが.コブ角が10度以上の脊椎湾曲のみが医学的に脊柱側弯症（脊椎の側湾）と定義されます。 この病気は珍しいものではなく.中国での発症率は1％～2％です。
脊柱側弯症の種類は？
脊柱側弯症の原因は様々で.その原因によって.特発性側弯症.先天性側弯症.神経筋性側弯症.変性側弯症などに分類されます。 特発性側弯症（側弯症）が最も多く.79％から85％を占める。 いわゆる特発性側弯症とは.病気の原因が不明であることを意味する。 発症年齢によって.特発性側弯症は幼児型.小児型.思春期型.成人型に分けられ.思春期型が最も多い。
脊柱側弯症のリスクとは？
軽度の側弯症や初期の側弯症は.背骨の非対称性を除けば.背骨の柔軟性.安定性.耐荷重性.脊髄保護には影響しません。 しかし.放置しておくと.一部の側弯症患者は発症・悪化し.重度の場合はコブ角が90度以上に達することもあります。 これは.明らかな外見の変形をもたらすだけでなく.体幹のアンバランスによる筋肉疲労や痛み.脊椎関節や椎間板の炎症や変性によるこわばりや痛み.体幹の虚脱による心肺機能異常.例えば.拘束性肺換気障害.無気肺.閉塞性肺炎.心肺機能不全.神経根の圧迫による下肢の痛み.しびれ.脱力感.放散痛などを引き起こします。 また.神経根の圧迫により.下肢の痛み.しびれ.脱力感.放散痛などを引き起こし.重症例では麻痺に至ることもある。 そのため.早期の診断と治療が重視されます。
脊柱側弯症が進行する危険因子は何ですか？
特発性側弯症の患者の中には.長期間側弯角度が安定している人もいれば.急速に側弯が進行する人もおり.その理由は病気の原因と同じくらい謎に包まれている。 しかし.側弯症の急速な進行を予測するいくつかの危険因子が観察されている。
(1)性別：側弯症の進行の発生率と重症度は男児より女児の方が高く.前者の側弯症の進行率は後者のそれの10倍である。
(2)年齢：発症年齢が若ければ若いほど.進行の可能性は高くなる。 例えば.側弯症の角度が20度から29度の10歳から12歳の子供は進行する可能性が60％.同じ角度の側弯症の13歳から15歳の子供は進行する可能性が40％.同じ角度の16歳の子供は進行する可能性が10％です。 これは.実は子供の骨格の成熟度合いと関係しており.思春期の骨の成熟に先立つ急激な成長期に.側弯症（側弯）が急速に進行する。 女性では通常10～14歳.男性では13～16歳である。
（3）湾曲の程度：発症時の湾曲の程度が大きいほど.進行の危険性が高くなります。 例えば.13歳から15歳の子供では.20度の角度は進行の可能性が10％.20度から29度では進行の可能性が40％.30度から59度では可能性が60％.60度以上では90％に達する。
（4）湾曲の形と場所：二重湾曲は一重湾曲よりも進行のリスクが高く.胸部脊柱管狭窄症は腰部脊柱管狭窄症よりも進行のリスクが高い。
脊柱側弯症を早期に診断するには？
特発性側弯症の診断が早ければ早いほど.手術せずに治療できる可能性が高くなります。 側弯症の早期発見と適切な治療により.重篤な二次症状を防ぐことができます。 しかし.初期の段階では.軽度の側弯症は衣服に隠れていることが多く.初診時に最も多いのは.側弯症が40度程度まで進行し.両親や同級生.あるいは偶然に発見されるケースです。 この時点で.手術以外の治療の機会は失われていることが多いのです。 そのため.学童期に脊柱側弯症の検査を受けることを強くお勧めします。 学校の先生や健康診断医は.屈曲検査などの検査を行う訓練を受けており.スコリオメーターやクラウドカメラなどの特定の器具を使えば.10～20度程度の脊柱側弯症を発見することができます。 学齢期の検診で脊柱側弯症の発症率を減らすことはできないが.早期発見・早期治療により重症の脊柱側弯症患者を減らすことができる。 この対策は欧米の先進国で実施されており.近年.側弯症（脊柱側弯症）の重症度や手術を必要とする患者数は非常に大きく減少している。 この分野での国内の取り組みは不足している。
学童期の子供を持つすべての親にとって.学校が脊柱側弯症のスクリーニングを行っているかどうかにかかわらず.学校や医師が脊柱側弯症の兆候を拾うのを待つのではなく.子供にもっと注意を払うことが重要です。 入浴など人前に出る機会を利用して.体の前後から観察し.次のような兆候があれば.側弯症の可能性に注意しましょう。
(1) 片方の腰がもう片方より高く.腰部が左右非対称で.湾曲の凹側が凸側より高く見える。 (2) 一方の肩が他方より突出しているか.「肥大」している.通常は右肩が多い。
(3) くびれが不揃いで.一方の肩が他方より高い。
(4) 女の子の胸が不均等に発達しており.左の方が大きいことが多い。
しかし.正常な女性の30％は.2つの乳房の間に非対称性があり.区別する必要があります。
上記の非対称が必ずしも脊柱管狭窄症を意味するわけではありませんが.上記の非対称が見つかった場合は.必要に応じて病院の整形外科を受診し.詳しい検査（X線検査など）を受ける必要があります。
特発性側弯症には家族遺伝や集合性があるため.家族に側弯症患者がいる場合.親は子供が側弯症になる可能性に強く注意する必要があります。
脊柱側湾症はどのように治療するのですか？
脊柱側弯症が発症したからといって.必ずしも手術が必要なわけではありません。 実際.脊柱側弯症の角度が小さく安定しているため.治療を必要としない患者の割合も多く.装具などの非外科的治療によって手術を回避したり.遅らせたりできる患者もいます。 脊柱側弯症の治療は.外科的治療と非外科的治療に大別される。 非外科的治療で唯一有効と認められているのは.装具による矯正です。 カイロプラクティック療法.電気刺激療法.水浴療法などの他の非外科的治療は.それほど効果的ではありません。 体操は.脊柱側弯症の進行を止めることはできませんが.筋肉疲労や二次的な痛みの治療には大きな価値があります。 装具をつけると背中の筋肉が硬くなったり萎縮したりするので.装具をつけている患者さんには運動が勧められます。運動は全身の筋肉の緊張を改善し.柔軟性と筋力の維持に役立ちます。 治療方針は様々な要因によって異なりますが.一般的には.(1)20度未満の側弯症で.著しい進行がない場合は.通常.治療の必要はないと考えられています。 成長の可能性のある子供は.定期的に経過観察する必要がある。 成人の脊柱側弯症の角度が40～50度以下の場合も.付随する症状がなければ治療の必要はなく.角度の大きさや骨格の成熟度に合わせて定期的に経過観察する必要がある。 (2)側弯角度が20度以上40度未満で.成長可能性のある小児は.装具による治療が必要である。 特に.Risser徴候（注：Risser徴候とは.患者の骨の成熟度を5度に分けて評価する指標）が2度未満の患者と月経開始前の患者は.初診時にすでにCobb角が30度に達していれば直ちに装具を装着し.Cobb角が20〜30度の患者についても5度の進行が認められれば装具を装着する。 (3)コブ角が40度以上で.装具を用いてもコブ角の進行が抑制できず.外見の変形や体幹のバランス障害が明らかな患者には.適時外科的治療を行う。