I. 定義
脳卒中は.一般に「脳梗塞」と呼ばれ.脳に血液を運ぶ血管（脳血管）の病気によって起こる急性の病気です。 脳卒中は.脳の血管が破れたり詰まったりすることで発生し.脳組織に不可逆的な損傷を与える病気です。 神経細胞は酸素が十分に供給されないと.数分で死んでしまいます。 そして.この神経細胞によってコントロールされていた体の機能が失われてしまうのです。 脳卒中は.死んだ脳細胞が再生できないため.通常.後遺症が残ります。
II.病因
脳卒中発症の主な危険因子は.高血圧.冠状動脈性心臓病.糖尿病.高脂血症.喫煙.飲酒.肥満です。 その他の要因としては.動脈硬化.膠原病や動脈炎による内膜過形成や肥大.頸動脈外傷.腫瘍による頸動脈圧迫.小児頸部リンパ節炎や扁桃炎に伴う頸動脈血栓症.頸椎症や頭蓋底陥入による椎骨動脈圧迫などがあります。
III.分類
脳卒中は通常.虚血性脳卒中と出血性脳卒中に分類される。
1.虚血性脳卒中には.主に以下のものがあります。
(1）一過性脳虚血発作（TIA）：脳組織の一過性の虚血性局所障害によって起こる機能障害。
(2) 脳梗塞（脳血栓症.脳塞栓症を含む）。(1）脳血栓症：動脈硬化.各種動脈炎.外傷などの物理的要因や血液疾患による脳血管の局所病変により形成された血栓が閉塞することにより発症するものがほとんどです。 脳塞栓症は.様々な病気の塞栓物質が血液中に入り.脳の血管を塞ぐことによって引き起こされる。 臨床的には心臓疾患が最も多く.次いで骨折.外傷後の脂肪の血液への混入.虫卵や細菌感染.気胸などの空気混入.静脈炎などで形成された塞栓が脳血管を塞いでしまうことが多い。
2.出血性脳卒中には.主に以下のものがあります。
(1) 脳出血：脳実質内の血管が破裂したもので.外傷性脳出血を除く。 高血圧症.脳動脈硬化症.腫瘍などが主な原因。
(2) くも膜下出血 脳の表面や底面の血管が破裂・出血し.血液が直接くも膜下腔に流れ込むことによって起こるもの。 一般的な原因としては.動脈瘤の破裂.血管奇形.高血圧.動脈硬化.血液疾患などです。
IV. 予防
1.脳卒中予防はいつから始めるか
脳卒中の予防は幼少期から。 これは.動脈硬化の病的変化が小児期に始まり.加齢とともに進行することが多いためで.主に食品中の高脂肪分や幼少期の肥満につながる高糖質食が関係している。 動脈硬化の主な原因は高脂血症と肥満です。 幼い頃から.高コレステロールや高糖分の食品摂取を適切にコントロールし.野菜や果物を多く摂り.食べ過ぎない習慣を身につけ.様々なスポーツに積極的に参加して良い生活習慣を身につけることは.生涯を通じて人々にとって非常に有益なことなのです。
2.どのように防ぐか
(1) 一次予防
一次予防は.脳卒中の危険因子を持ちながらまだ脳卒中になっていない人を対象とし.様々な方法で脳卒中のリスクを減らすことを目的としています。 高血圧は最も重要な危険因子であるため.まず高血圧の有無を判断し.適切な治療により血圧を適正範囲内にコントロールする必要があります。 また.糖尿病は食事療法と必要に応じて薬物療法でコントロールする必要があります。 コレステロール値を含む血中脂質を注意深く観察し.必要に応じて食生活の改善や薬物療法を行うことで.血中脂質を正常化することができます。 また.禁煙や過度の飲酒を控えることも重要です。
過去に脳梗塞を発症したことのある患者様には.脳梗塞の原因を特定し.その原因を治療することで将来起こりうる脳梗塞を予防するための精密検査が必要とされます。
また.不整脈（心房細動など）やその他の心臓疾患（人工弁.心筋症など）をお持ちの患者さんは.脳卒中を予防するために長期的な薬物治療を行う必要があります。
(2) 二次予防
TIAや脳卒中の既往がある場合.脳卒中が再発するリスクが非常に高くなります。 二次予防とは.脳卒中になった患者さんが再び脳卒中を起こさないように.さまざまな方法で予防することです。 このような患者さんでは.原因を究明するために十分な検査と評価を行う必要があります。 患者さんは個々に評価されるべきですが.治療戦略を立てるための一般原則は同じです。 患者さんによっては.副作用や他の医学的な問題があるため.特定の治療法に適さない場合があります。 そのため.治療前に十分な身体検査や診断検査を行い.治療が可能かどうかを判断する必要があります。 また.患者さんには.脳卒中やTIAの兆候や症状について教育を受け.どのような兆候や症状があったかを言ってもらう必要があります。