現在.うつ病はその発症率の高さからますます注目されていますが.その一方で.うつ病の再発率の高さから治療が難しく.また.うつ病の病態が不明であることから治療に対する戸惑いや不安もあり.うつ病とは一体何なのでしょうか？ 多くの患者さんは.外来に行って.医師がいくつか質問をして.「うつ病だから薬を飲んでください」と言われても.よくわからないと感じるようです。 突然のことに圧倒される感じです。医師は急ぎすぎなのでしょうか？ よくそんな医者に会えるな。 テストは必要ないのでしょうか？ うつ病の一般的な診断基準であるICD-10では.1）中核症状（最も重要な症状）：1）抑うつ気分.2）興味や喜びの喪失.3）労力の増加や活動の減少につながるエネルギーの低下 2）付加症状（比較的軽度で重要な症状）：1）集中・注意力の低下.2）自尊心や自信の低下と定義しています。 2）自尊心や自信の低下.3）自責の念や無価値感（軽度のエピソードでも）.4）暗く悲観的な未来の認識.5）自傷や自殺の思考や行動.6）睡眠障害.7）食欲低下。 軽症うつ病の判定基準：中核症状を2つ以上含み.追加症状を2つ以上含み.いずれも重度であってはならず.エピソード全体が2週間以上続く。 軽症うつ病エピソードの患者さんは通常.症状に悩み.日常の仕事や社会活動を続けることに多少の困難を抱えています。 中等度うつ病は.中核症状のうち少なくとも2つに加え.少なくとも4つの追加症状があり.全体のエピソードが少なくとも2週間続くことで判断されます。 大うつ病の判定基準：すべての中核症状を満たし.さらに4つ以上の追加症状があり.そのうちのいくつかは重篤なレベルに達している必要があります。 大うつ病エピソードを持つ患者は.しばしば顕著な苦痛や興奮を示すが.知恵遅れが顕著な特徴である場合には.それは明らかではないかもしれない。 自尊心の喪失.役立たず感.自責の念が顕著になり.非常に深刻なケースでは.自殺のリスクも明らかになります。 また.病気の持続期間が2週間未満で.発症が重症または急性の場合にも診断されることがあります。 以上からわかるように.うつ病の診断には.恣意的に拡大解釈したり無視したりできない専門的な基準があり.この2つの現象の存在は.臨床の現場では非常によく知られている。例えば.多くの患者がクリニックに入って最初に言うのは.”先生.私はうつ病です “ということだ。 実際.患者さんが怒っているのは病気の症状そのものではなく.自己紹介が下手なことによる負の感情であり.神経症の患者さんの多くは感覚過敏や注目を集めるために誇張を好むため.簡単にうつ病と診断されてしまい.結果的に患者さん自身の紹介の下手さを悪化させるだけなので症状が長引くことになるのだそうです。 一方.insidious depressionの多くは.憂うつな気分がはっきりしないまま.体の不調を訴えるという特徴があり.発見・診断が間に合わないことが多いようです。 内科や外科の治療に翻弄され.不必要な検査を多く受け.中には誤診されることも少なくありません。 精神疾患や精神障害に関するタブーが多いため.国内ではより一般的です。 うつ病の識別うつ病の独自の性質のために推奨されるケースは.医師に引き渡し.他の疾患のような回復を待つことは不可能であることを決定し.特にいくつかの重度のうつ病や精神病の症状を持つうつ病.患者自身が完全に自己認識していない.単に治療に協力するために率先していない.同時に.いくつかの患者の家族は.彼らがこれらの症状を言及したくないため.それは恥の問題であると感じています。 同時に.患者の家族の中には.こうした症状を口にするのを嫌がり.恥ずかしいと思うあまり.意図的に医師を欺き.病状を過小評価する人もいます。 独立したての頃.不安そうな表情で来院し.座ってからひたすら悩みやストレスについて語る大学院生になりたての患者さんが印象的でした。人間関係の不満や就職のプレッシャーから集中できず.意味のないことを繰り返し考え.それをコントロールしようとしてもできないことがわかったそうです。 その行動は深刻で.結果として上司や周囲の学生との関係にも影響を及ぼし.不安は募るばかりだった。 家族は彼の過去を背景にして.いかに彼が優秀であったか.いかに完璧を求めたかを語り続け.家族の栄光と家族の患者への期待を再現したのである。 強迫性人格（完全性ともいう）であり.患者の症状説明は強迫観念と強迫行為という診断基準に完全に合致していた。 患者の不安に関しては.強迫に見られる不安として説明することも十分に可能であり.精神医学的検査によって統合失調症の診断は除外できたが.この患者の生活状態は私に完全には許さないものだった。 と安心したので.精神的な影響はないかと尋ねると.家族が口を挟んで.”よく食べ.よく寝ている。ただ.欲しがりすぎなだけだ “と掠めた。 この質問には.患者本人は答えることを避けていた。 その結果.油断してしまったのです。 抗けいれん薬を処方し.不安を取り除くためにクロナゼパムを少し併用したところ.1週間後に電話がかかってきて.私の診断が完全に覆されたのです。 患者はクロナゼパムを全部飲んでいたのだ! 幸い.患者は病院に運ばれて間に合い.クロナゼパムを10錠飲んだだけだったので.クロナゼパムによる認知障害で最近の記憶が失われたことを除けば.命に別状はない。 実は.それ以前にも本人は手首を切るなどの自傷行為をしていたのですが.うつ病と診断されると学業や仕事に影響が出ることを恐れて.ご両親はわざとそれを隠していたのです。 夜8時頃.自宅から病院の救急外来に駆けつけ.改めて詳しい問診をしたところ.実は今の一番の悩みは.脱落感からくるうつ病であることが判明しました もちろん強迫性障害の診断を否定することはできませんが.優先順位や治療の重点に判断を誤ってしまい.そのご家族は後悔されていました。