耳鼻咽喉科を受診した際に.内視鏡検査（経鼻内視鏡.光ファイバー喉頭内視鏡など）が必要と言われることが多いのですが.患者さんの多くは検査が苦痛になるのではないかと非常に不安になり.中には検査を拒否して症状を遅らせ.生涯後悔される方もいらっしゃいます。 なぜ内視鏡検査が必要なのですか？ 耳鼻咽喉科の臓器は.深く小さな空洞にあり.病変も小さいことがほとんどで.特に従来の検査に患者があまり協力しない場合（咽頭は敏感で吐き気を催しやすいなど）.病変を露出することは非常に難しく.不可能とさえ言えます。また従来の検査は視野や照明条件により制限があり.特に初期の病変を表示するには鮮明さや範囲が限られたものになっています。 そのため.病変部近傍に光源を当てて多角的かつ近接的に鮮明に可視化し.コンピューターやカメラ.ビデオレコーダーなどの機器を接続して病変部の画像を撮影・保存・出力できる内視鏡検査が必要となります。 また.必要に応じて異物除去や生検などの内視鏡治療を同時に行い.病気の性質を明らかにし.その後の治療の指針とすることも可能です。 内視鏡検査はどのように行われるのですか？ 内視鏡検査は.主に鼻やのどの病気の検査に用いられ.通常.鼻の検査には硬い棒状の経鼻内視鏡.咽頭の検査には柔軟で曲げやすいファイバー内視鏡や電子内視鏡が使用される。 鼻の検査では.表面麻酔薬と通常は血管収縮剤を鼻に噴霧して鼻粘膜を収縮させ.鼻腔内の通路の大きさを広げます。 咽頭に適量の表面麻酔薬を噴霧して検査することもあります（電子喉頭鏡の径が小さいため.熟練すれば無麻酔で手術することも可能です）。 . 麻酔が効いた後.鼻腔内に内視鏡を挿入し.咽頭の場合は鼻の付け根に沿って鼻咽頭から咽頭まで内視鏡を挿入していきます。 内視鏡検査は痛いですか？ 内視鏡の直径が2～6mmと小さいこと.鼻やのどの粘膜に表面麻酔を使用すること.直視下での処置のため.痛みや吐き気がほとんどないことが特徴です。 そのため.患者さんはこの検査に対して緊張する必要はありません。