頚椎症とは.頚椎の椎間板が徐々に変性したり.頚椎に骨棘ができたり.頚椎の正常な生理的カーブが刺激されることによって起こる一連の症状を包括したものです。 患者さんは.頭.首.肩.腕にしびれを感じることが多く.重症化すると手足の力が抜け.失禁や麻痺を起こすこともあります。 中高年に多い。
病因
1.ひずみ損傷：長時間の低頭作業など.単一の姿勢で頭頸部を長期にわたって使用すると.頸椎症が発生しやすくなる。
2.頭頸部外傷：髄質性頸椎症の50％は頸部外傷が関係している。 患者さんの中には.頚椎の骨棘.頚椎椎間板ヘルニア.脊柱管内の軟部組織病変などがあり.頚椎の脊柱管が狭い臨界状態にあり.頚椎外傷が症状を生み出す引き金になることが多いのだそうです。
3.悪い姿勢：ベッドに横たわってテレビを見て.本を読んで.高い枕.座った姿勢で寝るなど.リクライニング車で寝て.寝るときに筋肉の保護が悪く.ブレーキをかけるときに首を痛め.椎間板ヘルニアになりやすい。
4.慢性感染症：主に咽頭炎.次いで虫歯.歯周炎.中耳炎など。 これらの部位の炎症が頸部の軟部組織を刺激したり.豊富なリンパ系を介して頸部や後頭部の軟部組織病変を引き起こしたりするのです。
病態]。
主に頚椎椎間板.頚椎およびその付属構造物の退行性変化により引き起こされます。
1.椎間板の髄核の脱水と菲薄化.椎骨腔の狭小化.線維輪や周囲の靭帯の緩和.頚椎の安定性が弱まり.さらに負担や変性が起こりやすくなる。 環椎の変性と椎間腔の狭小化により.椎間板が後方や側方に突出しやすくなります。 頚椎4-5番と頚椎5-6番は最も可動性が高く.ストレスが集中するため.最も傷みやすい部位である。
2.椎体とその付属構造物 椎間板の菲薄化による頚椎不安定症の場合.周囲の靭帯が異常なストレスで引き伸ばされ.その付着部が損傷して骨棘となることが多い。 また.椎間が狭くなると後鈎関節への負担が大きくなり.それらの損傷や過形成を引き起こします。 過形成になりやすいセグメントは.順に頚椎5.頚椎6.頚椎4.頚椎7である。
3.椎間板ヘルニア.椎体後縁の過形成.フラバン靭帯の肥大は.脊柱管狭窄症を引き起こし.脊椎頚椎症に至ることがあります。 鉤椎関節や後椎関節の増殖.椎間板の側方や後方への突出により.神経根.椎骨動脈.交感神経が圧迫・刺激され.対応する症状が出ることがあります。
[類型と症状］。
この病気の症状は非常に多様であり.診断が難しい。 発症年齢は通常40歳以上ですが.それ以下の年齢層では稀です。 発症は遅く.最初は気づかないうちに.首の違和感や.「枕が落ちる」ことが多いといった程度のもので.時間の経過とともに徐々に症状が現れてくるものもあります。 症状は大きく3種類に分けられます。
1.頚椎型：つまり.局所型.頚椎の椎間板の退行性変化による後頭部の首や肩の局所的または反射的な痛みによって引き起こされる.首の動きが制限されています。
頚椎の後方および側方の突出部が頚部神経根を刺激または圧迫することによって起こり.頚部後頭部や首・肩に発作的または持続的な漠然とした激痛を伴います。 患部である頚髄神経の走行方向に沿って焼けるような痛みや切れるような痛み.あるいは電気ショックのような.あるいは針で刺すようなしびれがあり.首を動かしたり腹圧が高まると悪化する。 同時に.上肢が沈んで弱くなったように感じられる。 首は.程度の差はありますが.斜頸の変形.筋肉の緊張.動きの制限などの痛みを伴います。
突起物による脊髄の圧迫が原因で.臨床症状は脊髄圧迫で.四肢のしびれ.痛み.灼熱感.こわばり.脱力感を中心に.程度の差こそあれ.四肢麻痺を呈します。 後期には.上部運動ニューロンや神経束の障害の程度に差がありますが.手足の柔軟性の欠如.不器用な歩行.不安定な歩行.さらには寝たきり.便秘.排尿困難などの痙性麻痺の症状が出ます。
椎骨動脈への血液供給不足による症状としては.頭を後ろに伸ばしたり.ある方向に向けたりするとめまい.吐き気.嘔吐などのエピソードが起こり.その方向から頭をそらすと消失します。 頭を回すと.急に手足に力が入らなくなり.倒れる。
5.交感神経型 頚髄神経根.脊髄膜.小関節包にある交感神経線維が刺激される。 症状としては.めまい.ふらつき.頭痛.目のかすみ.聴力の変化.嚥下困難.不整脈.発汗障害などがあります。
6.その他：食道圧迫型（主に嚥下困難として現れる）などを指します。
7.混合型：上記のサブタイプのいずれかに2つ以上該当する方の症状です。 臨床の現場では.それぞれのタイプの症状や徴候が混在していることがよくあります。
治療】について］
頚椎症の手術は.頚椎症の治療の中で最も重要であり.究極かつ完全な治療法であると言えます。
治療方針：頚椎症の治療は低侵襲手術が中心で.他の手段で補完する。
1.経皮的頚椎椎間板ヘルニアレーザー焼灼術（PLDD）
X線透視による位置決めにより.手術用椎骨腔を決定し.局所麻酔後.X線透視下で頸動脈などの重要な構造物を避け.コア付き穿刺トロカール針を皮膚から直接頸椎椎間板前面へ挿入する。 その後.トロカールを固定し.針芯を引き抜きます。 トロッカーにレーザー針を刺し.椎間腔に挿入し.一定出力のパルスレーザーを照射して髄核組織を蒸発させ.ガスを吸引する。 経皮的頚椎椎間板ヘルニア治療は.牽引.推拿.鍼灸.内服・外用薬などの非外科的治療よりも効果的であるとされています。 従来の切除手術に比べ.安全性が高い.外傷が少ない.出血がない.痛みが少ない.回復が早い.費用が安いなどの利点があります。 椎骨.後縦靭帯.関節を破壊しないため.頚椎の安定性が最大限に維持されます。
2.後方脊柱管拡大除圧術
シングルオープン.ダブルオープン.ラミノプラスティなどを用いることで.脊柱管を拡張して減圧を実現することができ.安全で効果的です。 長大な脊柱管狭窄症の症例に適しています。
3.前方微小血管伸縮術
秀峰教授は長年.脳神経外科やマイクロサージャリーに携わってきたため.一般の脊髄外科医とは異なり.脊髄手術に先進の脳神経外科やマイクロサージャリーの概念や技術を導入し.頸椎症の手術をより効果的かつ安全なものにしています。 肉眼だけで切除する場合.術者の経験や触覚に頼らざるを得ないため.手術の危険性が高くなるのです。 ダメージが発生した場合.元に戻すことはできません。 1cmの僅かな差では骨が取れず.1cmの僅かな差では神経組織を直撃し.下半身不随になってしまうのです。 手術顕微鏡の拡大照明の下では.術者の識別能力が高まります。 手術は.6～8mmの椎骨の隙間に2.3～2.5cmの深さで行い.骨片を完全に除去します。 また.深さの制限を受けず.硬膜嚢神経根や血管叢などの重要な構造物を明確に確認できるため.正確な手術ができ.最小限のダメージで最良の手術結果を得ることが可能です。 また.顕微鏡下の動作は通常ミリ単位で行われるため.手術の精度が非常に高くなります。